Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe : Antiquités judaïques, XII
Hébron, en détruisirent les fortifications, brûlèrent les tours, ravagèrent le
territoire étranger et la ville de Marissa[149] ; puis, arrivés devant Azôtos,
ils la prirent et la pillèrent. Ils revinrent en Judée chargés de dépouilles et de
butin.
IX
1. Mort d'Antiochus Épiphane. Avènement d'Antiochus Eupator. – 3. Siége
de la citadelle de Jérusalem par Judas. - 4. Combat de Bethzacharia, mort
héroïque d’Eléazar. - 5-6. Siège du Temple par Lysias. - 7. Antiochus traite
avec les Juifs. Alkimos grand-prêtre.
1[150]. Vers le même temps, le roi Antiochus, au cours de son expédition
dans le haut pays, apprit qu'il y avait en Perse une ville extrêmement riche,
appelée Elymaïs[151], dans laquelle se trouvait un temple magnifique
d'Artémis, plein d'offrandes de toutes sortes, et un dépôt d'armes et de
cuirasses que l'on croyait avoir été laissées par le fils de Philippe,
Alexandre, roi de Macédoine. Alléché par cette nouvelle, il marcha sur
Elymaïs, l'attaqua et en fit le siège. Mais les habitants ne se laissèrent
effrayer ni par son arrivée ni par le siège ; ils se défendirent
courageusement et le roi fut frustré dans son espoir : ils repoussèrent, en
effet, ses attaques contre la ville, firent une sortie et le poursuivirent, si bien
qu'il dut s'enfuir jusqu'à Babylone et perdit beaucoup de monde. Il était
encore sous le coup de cet échec quand on vint lui annoncer la défaite des
généraux qu'il avait laissés pour faire la guerre aux Juifs, et la force acquise
déjà par ceux-ci. Cette déception venant s’ajouter à la précédente, il se
laissa abattre par le découragement et tomba malade. La maladie se
prolongeant et ses souffrances augmentant, il comprit qu'il allait mourir ; il
appela alors ses amis, leur dit combien sa maladie était douloureuse et
donna à entendre qu'il souffrait tous ces maux pour avoir maltraité les Juifs,
pillé le Temple et méprisé Dieu ; à ces mots il expira. Aussi je m’étonne de
voir Polybe de Mégalopolis, qui était un honnête homme, dire qu'Antiochus
mourut pour avoir voulu piller en Perse le temple d'Artémis ; car une simple
intention, non suivie d'exécution, ne mérite aucun châtiment. Si Polybe croit
qu'Antiochus est mort pour une raison de ce genre, il est beaucoup plus
vraisemblable de penser que c'est le pillage sacrilège du temple de
Jérusalem qui causa la mort du roi. Mais sur ce point je ne veux pas engager
de discussion avec ceux qui croient l'explication de l'historien
mégalopolitain plus proche que la nôtre de la vérité[152].
2[153]. Antiochus, avant de mourir, appela Philippe, un de ses compagnons,
et lui confia la garde du royaume ; il lui remit son diadème, ses vêtements
royaux et son anneau, et le chargea de les emporter et de les remettre à son
fils Antiochus, dont il le pria de surveiller l'éducation et de conserver le
trône. Antiochus mourut la cent quarante-neuvième année[154]. Lysias