Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe : Contre Apion - livre 2.
représentent injurieusement comme les plus vils de tous les hommes.
237 Je ne voudrais pas examiner les lois des autres peuples ; il est de
tradition chez nous d'observer nos propres lois et non de critiquer
celles des étrangers ; même la raillerie et le blasphème à l'égard des
dieux reçus chez les autres nous ont été formellement interdits par le
législateur, à cause du nom même de Dieu[149]. 238 Mais comme nos
accusateurs croient nous confondre par la comparaison, il n'est pas
possible de garder le silence, d'autant plus que le raisonnement par
lequel je vais répondre n'a pas été imaginé par moi pour la
circonstance, mais a été exposé par des auteurs nombreux et très
estimés. 239 Quel est en effet parmi les auteurs admirés en Grèce pour
leur sagesse celui qui n'a point blâmé les plus illustres des poètes et
les législateurs les plus autorisés d'avoir semé dès l'origine parmi la
foule de telles idées sur les dieux ? 240 Ils en grossissent le nombre à
leur volonté, les font naître les uns des autres et s'engendrer de
diverses façons. Ils les distinguent par leur résidence et leur manière
de vivre, comme les espèces animales, ceux-ci sous terre, ceux-là
dans la mer, les plus âgés prisonniers dans le Tartare[150]. 241 Tous
ceux à qui ils ont donné le ciel en partage sont soumis par eux à un
prétendu père, qui est en réalité un tyran et un maître ; aussi voit-on,
d'après leurs imaginations, conspirer contre lui son épouse, son frère
et sa fille, qu'il engendra par la tête, pour le saisir et
l'emprisonner[151], comme lui-même fit son propre père.
XXXIV
Grossièreté des dieux grecs.
242 C'est à juste titre que les esprits les plus distingués ne ménagent
point leurs critiques à ces histoires ; et ils trouvent ridicule aussi
d'être obligé de croire que parmi les dieux ceux-ci sont des
jouvenceaux imberbes, ceux-là des vieillards barbus; que les uns sont
préposés aux arts, que celui-ci travaille le fer[152], que celle-là tisse
la toile[153], qu'un troisième fait la guerre et se bat avec les
hommes[154], que d'autres encore jouent de la cithare[155] ou se
plaisent à lancer des flèches[156] ; 243 puis d'admettre qu'ils se
révoltent les uns contre les autres, et se querellent au sujet des
hommes au point non seulement d'en venir aux mains entre eux, mais
encore de se lamenter, et de souffrir, blessés par les mortels. 244 Et,
pour comble de grossièreté, n'est-il pas inconvenant d'attribuer des