Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre V (traduction)
secours. A ce moment, les Romains, entourés par
l'incendie et désespérant de sauver leurs travaux, se
retirèrent dans leurs camps ; les Juifs les pressèrent, et
leur nombre s'accroissait sans cesse des renforts venus
de la ville. Enhardis par leur victoire, ils se laissaient
aller à une fureur désordonnée, et, s'avançant jusqu'aux
retranchements des camps, engageaient déjà le combat
contre les gardes. Il y a devant un camp romain un poste
qui se relève sans cesse, et une loi romaine terrible
condamne à mort tout soldat coupable d'avoir
abandonné son poste, pour quel que cause que ce soit.
Ces soldats, préférant à une punition capitale une mort
valeureuse, tinrent tête ; beaucoup de fuyards, à la vue
de l'extrémité où leurs compagnons étaient réduits,
furent pris de honte et retournèrent au combat. Ils
mirent les oxybèles en batterie le long du rempart, pour
repousser la multitude qui sortait de la ville, sans aucun
souci de sa sécurité ni de sa vie. Car les Juifs luttaient
corps à corps contre ceux qu'ils rencontraient, et se
précipitant sans précaution sur les javelots, ils
frappaient les ennemis avec leurs corps mêmes. Ce qui
faisait la supériorité des Juifs, c'était moins leurs actes
que leur audace et si les Romains reculaient, c'était
plutôt devant cette audace qu'en raison de leurs pertes.
6. Là-dessus Titus arriva ; il venait de la forteresse
Antonia, où il s'était rendu pour reconnaître une position
propre à d'autres terrassements. Il reprocha
énergiquement aux soldats, alors qu'ils étaient déjà
maîtres des remparts ennemis, d'être réduits à défendre
les leurs : ils subissaient donc eux-mêmes le sort de
troupes assiégées, comme s'ils avaient tiré d'une prison
et précipité les Juifs contre eux ! Avec l'élite de ses
troupes, il attaqua les ennemis sur leurs flancs. Ceux-ci
reçurent les coups en face, et, se retournant contre lui
continuèrent à combattre. Les rangs se mêlèrent la
poussière aveuglait les yeux ; la clameur assourdissait
les oreilles, et ni les uns ni les autres ne pouvaient
discerner entre amis et ennemis. Ce qui animait la
résistance des Juifs, c'était moins désormais leur force
que le désespoir où ils étaient de leur salut ; ce qui
redoublait la vigueur des Romains, c'était le respect de
leur gloire et de leurs armes, joint à la pensée du danger