Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre IV (traduction)
avaient été mis à mort comme traîtres à la cause
commune de la liberté ; en un mot, ils se vantèrent de
leurs crimes comme s'ils étaient les bienfaiteurs et les
sauveurs de la cité.
6. Enfin, le peuple se trouva réduit à un tel degré
d'impuissance et de terreur, et les factieux s'emportèrent
à un tel degré de folie qu'ils prirent en mains l'élection
des grands prêtres. Sans tenir aucun compte des
familles parmi lesquelles les grands prêtres étaient
choisis alternativement (04), ils élevèrent à cette charge
des hommes inconnus et de basse origine, pour trouver
en eux des complices de leurs impiétés ; car ceux qui
obtenaient, sans en être dignes, les plus grands
honneurs, devaient être nécessairement soumis à ceux
qui les leur avaient procurés. Quant aux prêtres qui
étaient en charge, les factieux les mettaient aux prises
par des machinations et des mensonges, cherchant leur
propre avantage dans les querelles de ceux qui
pouvaient leur faire obstacle : jusqu'au moment où,
rassasiés de crimes commis envers les hommes, ils
élevèrent leur insolence contre Dieu et portèrent leurs
pieds souillés dans le sanctuaire.
7. La multitude commençait d'ailleurs à se soulever
contre eux, à la voix du plus âgé des grands prêtres,
Ananos, homme d'une parfaite modération et qui peutêtre
eût sauvé la ville, s'il avait échappé aux mains des
conjurés. Mais ceux-ci firent du Temple de Dieu leur
citadelle et leur refuge contre les troubles civils ; le Saint
des Saints devint l'asile de leur tyrannie. A tout cela
s'ajouta de la bouffonnerie, plus pénible encore que les
forfaits ; car pour éprouver l'abattement du peuple et
mesurer leur propre puissance, ils entreprirent de tirer
au sort les grands prêtres, alors qu'ils se succédaient,
comme nous l'avons dit, au sein des mêmes familles. Ils
donnaient pour prétexte de cette innovation un ancien
usage, prétendant que le tirage au sort avait aussi, dans
l'antiquité la fonction sacerdotale : mais en fait, il y avait
là une violation d'une loi solidement établie, et un moyen
pour eux d'acquérir de l'autorité en s'attribuant à euxmêmes
le droit de conférer de hautes fonctions.
8. En conséquence, ils mandèrent une des tribus
pontificales, la tribu Eniachim (05) et procédèrent au
choix par le sort d'un grand prêtre : le hasard désigna