Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, GUERRE DES JUIFS, livre 2
mois Artémisios[184], le lendemain, la multitude, en
proie à une vive douleur, se répandit dans l'agora d'en
haut, poussant des lamentations terribles sur les morts,
et encore plus des cris de haine contre Florus. A cette
vue, les notables et les grands prêtres, pris de terreur,
déchirèrent leurs vêtements, et, tombant aux pieds des
perturbateurs, les supplièrent individuellement de se
taire et de ne pas exciter Florus, après tant de maux, à
quelque nouvelle et irréparable violence. La multitude
obéit aussitôt, à la fois par respect pour les suppliants et
dans l'espoir que Florus mettrait un terme à ses
iniquités.
3. Or, quand le tumulte fut calmé, Florus s'inquiéta :
préoccupé de rallumer l'incendie, il manda les grands
prêtres et l'élite des Juifs, et leur dit que le peuple avait
un seul moyen de prouver qu'il était rentré dans
l'obéissance : c'était de s'avancer à la rencontre des
troupes - deux cohortes - qui montaient de Césarée.
Pendant que les notables convoquaient à cet effet la
multitude, Florus se dépêcha d'envoyer dire aux
centurions des cohortes qu’ils instruisissent leurs
soldats à ne pas rendre le salut des Juifs et, au premier
mot proféré contre lui, à faire usage de leurs armes.
Cependant les grands prêtres, ayant réuni la foule au
Temple, l'exhortèrent à se rendre au devant des Romains
et à prévenir un irrémédiable désastre en faisant bon
accueil aux cohortes. Les factieux ne voulaient d'abord
rien entendre, et le peuple, ému par le souvenir des
morts, penchait vers l'opinion des plus audacieux.
4. Alors tous les prêtres, tous les ministres de Dieu,
portant en procession les vases sacrés et revêtus des
ornements d'usage pour la célébration du culte, les
citharistes et les chanteurs d'hymnes, avec leurs
instruments, tombèrent à genoux et adjurèrent le peuple
de préserver ces ornements sacrés et de ne pas exciter
les Romains à, piller le trésor de Dieu. On pouvait voir
les grands prêtres se couvrir la tète de poussière,
déchirer leurs vêtements, mettre à nu leur poitrine. Ils
appelaient par leur nom chacun des notables en
particulier et suppliaient la multitude tout entière
d'éviter la moindre faute qui pourrait livrer la patrie à