Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, ANTIQUITES JUDAÏQUES, livre 1
1[34]. Il leur naquit deux enfants mâles ; le premier
s'appelait Kaïs (Caïn)[35], dont le nom se traduit par
acquisition, le second, Abel(os) c’est-à-dire deuil[36]. Il
leur naquit également des filles[37]. Les deux frères se
plaisaient à des occupations différentes : Abel, le plus
jeune, était zélé pour la justice et, dans l'idée que Dieu
présidait à toutes ses actions, il s'appliquait à la vertu ;
sa vie était celle d'un berger. Caïn était en tout d'une
grande perversité et n'avait d'yeux que pour le lucre ; il
est le premier qui ait imaginé de labourer la terre ; il tue
son frère pour le motif suivant. Comme ils avaient décidé
de faire des offrandes à Dieu, Caïn apporta les fruits de
la terre[38], et ceux des arbres cultivés ; Abel, du lait[39]
et les premiers-nés de ses troupeaux. C'est cette offrande
qui plut davantage à Dieu : des fruits nés spontanément
et selon les lois naturelles l'honoraient, mais non pas
des produits obtenus par la cupidité d'un homme, en
forçant la nature. Alors Caïn, irrité de voir Abel préféré
par Dieu, tue son frère : ayant fait disparaître le cadavre,
il croyait que le meurtre resterait ignoré[40]. Mais Dieu,
qui savait le crime, alla trouver Caïn, et lui demanda où
pouvait être son frère ; depuis plusieurs jours, il ne
l'aperçoit plus, lui qu'il voyait auparavant aller et venir
sans cesse avec Caïn. Celui-ci, embarrassé, n'ayant rien
à répondre, déclare d'abord qu'il est très étonné luimême
de ne pas voir son frère, puis, harcelé par Dieu de
questions pressantes et poussé à bout, il répond qu'il
n'est pas le gouverneur de son frère, chargé de surveiller
sa personne et ses actes. Dès ce moment, Dieu l'accuse
d'être le meurtrier de son frère : « Je m'étonne, dit Dieu,
que tu ne puisses dire ce qui est advenu d'un homme
que tu as toi-même tué ». Cependant, il ne lui inflige pas
la peine méritée par son meurtre, Caïn lui ayant offert
un sacrifice et l'ayant supplié de ne pas lui faire sentir
trop durement sa colère[41] ; mais il le maudit et menace
de punir ses descendants jusqu'à la septième
génération[42] ; puis, il le bannit de cette contrée avec sa
femme. Comme Caïn craignait de devenir la proie des
bêles féroces[43] et de périr ainsi, Dieu l'exhorte à ne pas
baisser la tête d'un air morne pour un pareil motif : il
n'aura rien à redouter des bêtes féroces et, par suite, il
pourra errer sans crainte sur toute la terre. Dieu met un