Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre IV (traduction)
espérances. Les Romains, disait-il, étaient faibles ; ils
disposaient eux-mêmes de grandes forces ; raillant
l'ignorance du vulgaire, il prétendait que les Romains,
eussent-ils des ailes, ne pourraient jamais franchir les
murs de Jérusalem, après avoir éprouvé tant d'échecs
autour des villages de Galilée et perdu tant de machines
devant leurs remparts.
2. Ces propos séduisirent la plupart des jeunes gens et
les décidèrent à la guerre ; quant aux sages et aux
vieillards, il n'y en avait pas un qui ne prévit les
événements à venir et ne fût dans le deuil, comme si
déjà la ville était perdue. Le peuple était donc en pleine
confusion ; mais la multitude des campagnes avait
précédé Jérusalem dans la voie de la sédition. Titus,
passant de Gischala à Césarée et Vespasien de Césarée à
Jamnia et Azot, soumirent ces villes et s'en retournèrent
après y avoir établi des garnisons, emmenant avec eux
un grand nombre de citoyens qui avaient engagé leur foi.
Dans chaque cité s'élevaient des troubles et des luttes
intestines : à peine les Juifs respiraient-ils, à l'abri de
l'hostilité des Romains, qu'ils tournaient contre euxmêmes
leurs propres bras. Entre les partisans de la
guerre et ceux qui souhaitaient la paix, la discorde était
acharnée. D'abord ce fut dans les maisons que la
querelle sépara des hommes longtemps unis : ensuite on
vit des gens, liés d'une étroite amitié, s'élever les uns
contre les autres, et, chacun s'attachant à ceux de son
parti, ils se divisèrent en camps opposés. La sédition
était partout : l'élément révolutionnaire et belliqueux
triomphait par sa jeunesse et son audace des vieillards
et des hommes prudents. Les deux partis commencèrent
par piller leurs voisins : puis on vit paraître des bandes
de brigands qui dévastaient la contrée. Par leurs
cruautés et leurs vexations, ces Juifs, aux yeux de leurs
victimes, ne se distinguaient en rien des Romains ;
même les populations ravagées trouvaient moins dur le
sort de ceux qui étaient captifs des étrangers.
3. Cependant les garnisons des villes, soit par crainte
d'un échec, soit par haine de la nation juive,
n'apportaient que peu ou point de secours à ceux qui
étaient ainsi molestés. Enfin, rassasiés du pillage de la
campagne, les chefs des bandes de brigands répandues
partout se réunirent, et, formant une armée du mal,