Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Antiquités judaïqyues (livre 3)
Chapitre XV
Moïse, rempli d’indignation, leur annonce que Dieu,
dans sa colère, prolongera pendant quarante ans leur
séjour dans le désert et qu’ils ne retourneront pas en
Égypte ni ne s’empareront de la Chananée.
1. Punition des Hébreux, dont les enfants seulement
occuperont Chanaan. - 2. Supplications du peuple ;
Moïse les dissuade de tenter la conquête. - 3. Autorité
durable de la législation de Moïse.
1[310]. Moïse, encouragé, s'approche du peuple et
annonce que Dieu, ému de leurs injures, leur fera subir
une punition, non pas sans doute proportionnée à leurs
fautes, mais telle que les pères en infligent à leurs
enfants pour les remettre à la raison. Comme il était
entré, en effet, dans le tabernacle et qu'il suppliait Dieu
de détourner la destruction que le peuple allait attirer
sur lui, Dieu lui avait rappelé d'abord comment, après
tout ce qu'il avait fait pour eux, après tant de bienfaits
reçus de lui, ils en étaient venus à ne lui témoigner que
de l'ingratitude ; comment, à présent, entraînés par la
lâcheté des explorateurs, ils avaient jugé leurs rapports
plus véridiques que sa propre promesse ; et voilà
pourquoi, sans toutefois les perdre tous, sans anéantir
entièrement leur race, dont il faisait plus de cas que du
reste des humains, cependant il ne leur permettrait pas
à eux de s'emparer du pays de Chanaan, et de jouir de
sa prospérité. Il les forcerait, sans foyer, sans patrie, de
végéter pendant quarante ans dans le désert, en
expiation de leurs péchés. « Cependant[311] à nos
enfants, dit-il, il promet de donner ce pays et de les faire
maîtres de tout ce dont vous vous êtes privés vousmêmes,
faute d'empire sur vous. »
2. Quand Moïse leur eut ainsi parlé selon la pensée de
Dieu, le peuple fut en proie au chagrin et à la douleur, et
supplia Moïse de le réconcilier avec Dieu, et, les
arrachant à cette vie vagabonde à travers le désert, de
leur donner des villes. Mais il déclara que Dieu