Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, GUERRE DES JUIFS, livre 3.
sur la muraille à côté de Josèphe eut la tète emportée
par une pierre, et son crâne, lancé comme une balle de
fronde, vint tomber à trois stades de distance ; une
femme enceinte fut frappée au ventre comme elle sortait
de sa maison au lever du jour : l'enfant qu'elle portait
dans son sein fut projeté à un demi-stade de là[54]. On
peut juger par là de la force de ces pierriers. Terrible
aussi était le sifflement des machines et le fracas de leur
ravage. On entendait le bruit sourd des cadavres qui
tombaient en bas de la muraille. Aux cris lamentables
des femmes, qui s'élevaient de l'intérieur de la ville,
répondaient au dehors les gémissements des mourants.
Tout le glacis placé en avant du lieu du combat ruisselait
de sang, et les morts amoncelés formaient un chemin
jusqu'au sommet du rempart. L'écho des
montagnes avoisinantes grossissait encore ces horribles
clameurs ; bref, rien de ce qui peut terrifier les yeux ou
les oreilles ne manqua à cette nuit d'épouvante.
Beaucoup des défenseurs de Jotapata périrent en
combattant vaillamment ; beaucoup furent couverts de
blessures. Enfin, vers l'heure où l'on relève la garde du
matin, le mur, battu sans interruption par les machines,
finit par s'écrouler ; mais les assiégés, couvrant leurs
corps de leurs armes, réussirent à combler la brèche
avant que les Romains eussent le temps d'y appliquer
leurs ponts volants pour l'escalade.
24. Vespasien, après avoir accordé à ses troupes quelque
repos des fatigues de la nuit, dispose dès l'aurore son
armée pour l'assaut. Pour chasser de la brèche les
défenseurs, il fait mettre pied à terre aux plus braves de
ses cavaliers et les forme en trois colonnes près des
parties écroulées du mur ; couverts de leurs armures de
pied en cap, la lance en arrêt, ils ont ordre, dès que les
ponts volants seront jetés, d'entrer les premiers dans la
place ; derrière eux, il place l'élite de l'infanterie. Le reste
de la cavalerie fait face aux remparts, rangé tout le long
de la montagne, afin que nul fuyard, la ville une fois
prise, ne puisse s'échapper inaperçu. Plus en arrière[55]
il dispose les archers, avec la consigne de tenir leurs
flèches prêtes au tir ; pareillement, les frondeurs et les
servants des batteries. D'autres détachements ont
mission d'appliquer les échelles aux endroits où le mur