Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe, contre Apion, libre I
Les Juifs ne sont pas Égyptiens d'origine.
278 Donc, d'après Manéthôs (lui-même), notre race n'est point
originaire de l'Egypte, et elle n'a point été non plus mélangée
d'hommes de ce pays ; car beaucoup de lépreux et de malades
moururent vraisemblablement dans les carrières où ils avaient
longtemps séjourné et souffert, beaucoup dans les combats qui
suivirent, la plupart dans le dernier, et dans la fuite.
XXXI
Absurdité des assertions de Manéthôs sur Moïse.
279 Il me reste à réfuter ses assertions sur Moïse. Les Égyptiens, qui
considèrent ce personnage comme admirable et divin, veulent en faire
un des leurs par une calomnie invraisemblable: ils disent qu'il
appartenait au groupe des prêtres chassés d'Héliopolis pour cause de
lèpre. 280 Or, on voit dans les annales qu'il a vécu cinq cent dix-huit
ans plus tôt[162] et qu'il conduisit nos pères de l'Égypte dans le pays
que nous habitons aujourd'hui. 281 Et il n'était pas non plus affecté
d'une maladie de ce genre, comme ses propres paroles le prouvent.
En effet, il défend aux lépreux et de séjourner dans une ville et de
résider dans un village; ils doivent errer seuls, les vêtements déchirés.
Celui qui les a touchés ou a vécu sous leur toit est, selon lui, impur.
282 Si même, grâce aux soins apportés à la maladie, le lépreux revient
à la santé, il lui prescrit force purifications: de laver ses souillures en
se baignant dans des eaux de source, et de raser complètement sa
chevelure; il lui ordonne aussi de faire des sacrifices nombreux et
divers avant d'entrer dans la ville sainte[163]. 283 Et pourtant il eût
été naturel, au contraire, s'il avait été victime de cette calamité, qu'il
usât de soins prévoyants et d'humanité envers ceux qui avaient eu le
même malheur. 284 Or, non seulement il a ainsi légiféré sur les
lépreux, mais ceux même dont le corps porte la moindre mutilation
n'ont point le droit d'être prêtres, et si un accident de ce genre arrive à
un prêtre même en exercice, Moïse lui enlève cet honneur[164]. 285
Est-il probable ou qu'il ait établi sans bon sens, ou que des hommes
rassemblés à la suite de semblables calamités aient accepté des lois
faites contre eux-mêmes à leur honte et à leurs dépens ? 286 Mais, de
plus, Manéthôs a transformé son nom de la manière la plus
invraisemblable. On l'appelait, dit-il, Osarseph. Ce mot n'a point de