Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre V (traduction)
une esclave de la Fortune, commettent des fautes par
des motifs contraires. C'est leur impatience d'agir qui les
perd, et, suprême faute, ils combattent sans chef, sous
les yeux mêmes de César. Certes les règlements
militaires s'en ressentent péniblement ; vif aussi sera le
chagrin de mon père, à la nouvelle de ce revers, car ce
prince, vieilli dans les guerres, n'a jamais eu pareille
mésaventure. Les lois, qui ont toujours puni de mort le
moindre manquement à la discipline, ont contemplé à
cette heure une armée entière qui abandonnait son
poste. Je connaîtrai bientôt ces présomptueux, car, chez
les Romains, même une victoire remportée sans ordre
est blâmée ». Quand Titus eut soutenu, en présence des
officiers, cette opinion, il parut évident qu'il appliquerait
la loi contre tous les coupables. Ceux-ci étaient
désespérés à la pensée de la mort juste qu'ils allaient
subir : mais les légions, pressées autour de Titus, le
suppliaient en faveur de leurs compagnons d'armes et le
conjuraient de pardonner à la témérité d'un petit
nombre, en considération de l'obéissance de tous leur
courage futur l'aiderait à réparer la faute du moment.
5. César céda à ces prières et à son propre intérêt, car
s'il pensait que le châtiment d'un seul homme devait
aller jusqu'à l'exécution, celui d'une multitude devait se
borner aux paroles. Il se réconcilia donc avec les soldats,
les avertissant longuement d'être désormais plus sages ;
puis il songea lui-même aux moyens de se défendre
contre les ruses des Juifs. Quatre jours furent employés
à aplanir le terrain jusqu'aux remparts, car il voulait
faire passer en toute sécurité ses bagages et le reste des
troupes. Il dirigea ses plus fortes unités contre la
muraille, face au nord et au couchant, et les disposa sur
sept rangs de profondeur ; l'infanterie formait les trois
premières lignes, la cavalerie en formait également trois
par derrière ; dans l'intervalle se tenaient les archers, qui
constituaient la septième ligne. Cette masse était assez
forte pour arrêter les sorties des Juifs. Alors il fit passer
en sûreté les équipages des trois légions et leur
nombreuse escorte. Titus en personne campa presque à
deux stades du rempart, à un de ses angles, en face de
la tour appelée « Psephina », où l'enceinte abandonne la
direction du nord et s'infléchit à l'ouest. Quant à