Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe : Antiquités judaïques, XII
se donner pour leurs parents et de prétendre que le temple du Garizim était
celui du Dieu tout-puissant, en quoi ils suivaient leur naturel, que j'ai décrit
déjà ; mais ils se dirent descendants des Mèdes et des Perses, ce qu'ils sont
en effet. Ils envoyèrent donc à Antiochus des ambassadeurs avec une lettre,
et voici les déclarations qu'ils lui firent : « Mémoire des Sidoniens de
Sichem[92] au roi Antiochus Théos Epiphane. Nos ancêtres, à la suite de
sécheresses qui désolèrent le pays, obéissant à une vieille superstition,
adoptèrent la coutume de célébrer le jour que les Juifs appellent sabbat ; ils
élevèrent sur la montagne appelée Garizim un temple sans dédicace et y
offrirent les sacrifices prescrits. Aujourd'hui que tu traites les Juifs comme
le méritait leur méchanceté, les officiers du roi, pensant que c'est par suite
de notre parenté avec eux que nous suivons les mêmes pratiques, portent
contre nous les mêmes accusations, alors que, depuis l'origine, nous
sommes Sidoniens, comme le démontrent clairement nos annales publiques.
Nous te supplions donc, toi le bienfaiteur et le sauveur, d'ordonner à
Apollonios, sous-préfet, et à Nicanor, agent royal[93], de ne pas nous faire
de tort en nous accusant des mêmes crimes que les Juifs, qui nous sont
étrangers par la race comme par les coutumes, et de consacrer notre temple
anonyme au culte de Zeus Hellénios : ainsi nous ne serons plus molestés, et
pouvant désormais vaquer en toute sécurité à nos travaux, nous te paierons
des tributs plus considérables ». A cette requête des Samaritains, le roi fit la
réponse suivante : « Le roi Antiochus à Nicanor. Les Sidoniens de Sichem
nous ont adressé le mémoire ci-inclus. Puisque leurs envoyés, devant nous
et nos amis réunis en conseil, ont établi qu'ils n’ont rien fait de ce qui est
reproché aux Juifs, mais qu'ils désirent vivre suivant les coutumes des
Grecs, nous les tenons quittes de toute accusation, et ordonnons que leur
temple, comme ils l'ont demandé, soit consacré à Zens Hellénios ». Il
envoya également cette lettre au sous-préfet Apollonios, la [cent] quarantesixième
année, le dix-huitième jour du mois d'Hécatombéon Hyrcanios[94].
VI
1. Mattathias et ses fils. - 2. Révolte et succès de Mattathias. - 3-4. Sa mort.
Judas Macchabée lui succède.
1[95]. Vers le même temps, habitait au bourg de Modéï, en Judée, un
certain Mattathias, fils de Jean, fils de Siméon, fils d'Asamonée[96], prêtre
de la classe de Joarib, de Jérusalem. Il avait cinq fils, Jean, appelé Gaddès,
Simon, appelé Thatis, Judas, appelé Macchabée, Eléazar, appelé Auran, et
Jonathas, appelé Apphous. Ce Mattathias déplorait devant ses enfants l'état
des affaires, le pillage de la ville et du Temple, les malheurs du peuple, en
leur disait qu'il valait mieux pour eux mourir fidèles aux lois nationales que
de vivre dans une pareille ignominie.
2[97]. Les agents chargés par le roi de forcer les Juifs à accomplir ses