Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe : Contre Apion - livre 2.
sacrifices, et, réunis dans le temple au milieu du jour, en reçoivent les
clefs de leurs prédécesseurs, ainsi que le compte exact de tous les
vases, sans apporter à l'intérieur rien qui serve à la nourriture ou à la
boisson. 109 Car il est interdit d'offrir même sur l'autel des objets de
ce genre, sauf ceux qu'on prépare pour le sacrifice.
En conséquence que dire d'Apion sinon que, sans examiner ces faits,
il a débité des propos incroyables ? Et cela est honteux, car lui,
grammairien, ne s'est-il pas engagé à apporter des notions exactes sur
l'histoire ? 110 Connaissant la piété observée dans notre temple, il
n'en a pas tenu compte, et il a inventé cette fable d'un Grec captif
secrètement nourri des mets les plus coûteux et les plus réputés, des
esclaves entrant dans l'endroit dont L'accès est interdit même aux
plus nobles des Juifs s'ils ne sont pas prêtres. 111 C'est donc une très
coupable impiété et un mensonge volontaire destiné à séduire ceux
qui n'ont pas voulu examiner la vérité, s'il est vrai qu'en débitant ces
crimes et ces mystères, ils ont tenté de nous porter préjudice.
IX
Fable ridicule d'après laquelle un Iduméen, déguisé en Apollon, alla
dérober dans le temple la tête d'âne.
112 Après cela Apion raille les Juifs, comme très superstitieux, en
ajoutant à sa fable le témoignage de Mnaséas[54]. Cet auteur raconte,
à l'en croire, qu'il y a très longtemps, les Juifs et les Iduméens étant
en guerre, d'une certaine ville iduméenne nommée Dora[55], un des
hommes qui étaient attachés au culte d'Apollon[56] vint trouver les
Juifs. Il se nommait, dit-il, Zabidos. Il leur promit de leur livrer
Apollon, le dieu de Dora, qui se rendrait à notre temple si tout le
monde s'éloignait. 113 Et toute la multitude des Juifs le crut. Zabidos
cependant fabriqua un appareil de bois dont il s'entoura et où il plaça
trois rangs de lumières. Ainsi équipé il se promena, de sorte qu'il
avait de loin l'apparence d'une constellation[57] en voyage sur la
terre. 114 Les Juifs, frappés de stupeur par ce spectacle inattendu,
restèrent à distance et se tinrent cois. Zabidos tout tranquillement
arriva jusqu'au temple, arracha la tête d'or du baudet - c'est ainsi qu'il
s'exprime pour faire le plaisant - et revint en hâte à Dora. 115 Ne
pourrions-nous pas dire à notre tour qu'Apion surcharge le baudet,
c'est-à-dire lui-même, et l'accable sous le poids de sa sottise et de ses
mensonges ? En effet, il décrit des lieux qui n'existent pas et, sans le