Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josèphe, contre Apion, libre I
lui-même partit avec une faible escorte et parvint à travers le désert à
Babylone. 138 Trouvant les affaires administrées par les Chaldéens et
le trône gardé par le plus noble d'entre eux, maître de l'empire
paternel tout entier, il ordonna d'assigner aux captifs, une fois arrivés,
des terres dans les endroits les plus fertiles de la Babylonie. 139 Luimême
avec le butin de guerre orna magnifiquement le temple de Bel
et les autres, restaura l'ancienne ville, en construisit une autre hors
des murs, et, afin que des assiégeants ne pussent plus détourner le
cours du fleuve et s'en faire une arme contre elle, il éleva trois
remparts autour de la ville intérieure et trois autour de la ville
extérieure, les premiers en brique cuite et en asphalte, les autres en
brique simple. 140 Après avoir fortifié la ville d'une façon
remarquable et décoré les portes d'une façon digne de leur sainteté, il
construisit auprès du palais de son père un second palais attenant au
premier. Il serait trop long de décrire en détail sa hauteur et les autres
marques de sa magnificence. 141 Je dirai seulement que, grand et
somptueux à l'excès, il fut achevé en quinze jours[83]. Dans cette
résidence royale il fit élever de hautes terrasses de pierre, leur donna
tout à fait l'aspect des collines, puis, en y plantant des arbres de toute
espèce, il exécuta et disposa ce qu'on appelle le parc suspendu, parce
que sa femme[84], élevée dans le pays mède, avait le goût des sites
montagneux. »
XX
Autre récit de Bérose.
142 Voilà ce que Bérose a raconté sur ce roi et bien d'autres choses
encore dans le III e livre de son Histoire de Chaldée, où il reproche
aux écrivains grecs[85] de croire faussement que Sémiramis
l'Assyrienne fut la fondatrice de Babylone et de s'être trompés en
écrivant que ces ouvrages merveilleux y furent construits par elle. 143
Quant à ces faits les annales chaldéennes doivent être considérées
comme dignes de loi, d'autant que les archives des Phéniciens
s'accordent aussi avec le récit de Bérose sur le roi de Babylone,
attestant qu'il soumit la Syrie et toute la Phénicie. 144 Là-dessus du
moins Philostrate tombe d'accord dans ses Histoires, quand il raconte
le siège de Tyr[86], et Mégasthène dans le IV e livre de l'Histoire de
l'Inde[87], où il essaie de montrer que le roi de Babylone mentionné
plus haut surpassa Héraclès par son courage et la grandeur de ses
exploits, car, dit-il, il soumit la plus grande partie de la Libye et de