Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe, GUERRE DES JUIFS, livre 2
d'Hérode, et tout d'abord destituer le grand prêtre
institué par lui[5], pour le remplacer par un homme plus
pieux et de mœurs plus pures.
3. Archélaüs, piqué au vif, mais pressé de partir, voulut
différer sa vengeance : il craignait, s'il entrait en lutte
avec la multitude, d'être ensuite retenu par la
fermentation générale. Aussi essaya-t-il de la persuasion
plutôt que de la force pour apaiser la sédition. Il envoya
secrètement son général pour exhorter les mutins au
calme. Mais, comme celui-ci se dirigeait vers le Temple,
les factieux, avant même qu'il eût ouvert la bouche, le
chassèrent à coups de pierres ; ils en firent autant à
ceux qu'Archélaüs envoya en grand nombre après lui
pour les sermonner. A toutes les objurgations ils
répondirent avec colère, et il devint clair qu'on ne
pourrait plus les maîtriser si leur nombre venait à
grossir. Comme la fête des Azymes, que les Juifs
nomment Pâque et qui comporte une grande quantité de
sacrifices, était arrivée, une innombrable multitude
affluait de la campagne pour célébrer la fête, et les
instigateurs du deuil en l'honneur des docteurs se
groupaient dans le Temple, où leur faction trouvait
toujours de nouveaux aliments. Alors Archélaüs, pris de
crainte et voulant empêcher que cette peste ne se
répandit dans tout le peuple, envoya un tribun à la tête
d'une cohorte, avec ordre de saisir de force les
promoteurs de la sédition. Mais toute la foule s'ameuta
contre cette troupe et l'assaillit d'une grêle de pierres ; la
plupart des soldats périrent, tandis que le commandant,
couvert de blessures, se sauvait à grand'peine. Puis,
comme si de rien n'était, les mutins retournèrent à leurs
sacrifices. Archélaüs comprit alors que la multitude ne
pouvait plus être réprimée sans effusion de sang ; il
envoya donc contre elle toute son armée, l'infanterie en
bataille, à travers la ville, la cavalerie par la plaine. Les
soldats, tombant à l'improviste sur la foule occupée à
sacrifier, en tuèrent près de trois mille et dispersèrent le
reste dans les montagnes du voisinage. Vinrent ensuite
des hérauts d'Archélaüs ordonnant à chacun de rentrer
à la maison, et tous, interrompant la fête, s'en
retournèrent chez eux.