Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre IV (traduction)
rigueur de ses armes et verront bientôt que les murs ne
sont qu'un jeu pour les machines romaines, alors que,
seuls des Galiléens, comme d'insolents prisonniers, ils y
mettent leur confiance."
3. Les citoyens ne purent répondre à ce discours, car on
ne leur permit pas même de monter sur le rempart que
les brigands avaient déjà occupé tout entier. Des gardes
étaient aussi placés aux portes pour que nul Juif ne les
franchit avec des propositions de paix, que nul cavalier
romain ne pût passer au t'avers. En réponse à Titus,
Jean déclara agréer ses propositions, et promit de
persuader ou de contraindre ceux qui résisteraient ;
mais il ajouta qu'il fallait pourtant accorder ce jour, qui
était le sabbat, à la loi des Juifs, car elle leur interdisait,
ce jour-là, non seulement de prendre les armes, mais
encore de conclure un traité de paix. "Les Romains, ditil,
n'ignoraient pas que le cercle de la semaine ramenait
la cessation complète de tout travail, et que violer le
sabbat était une égale impiété pour ceux qui y étaient
contraints et pour celui qui les y contraignait. Ce délai
n'apporterait d'ailleurs aucun dommage à Titus Quelle
autre résolution que la fuite peut-on prendre dans la
nuit ? Il lui est loisible de prévenir cette entreprise en
établissant son camp autour de la ville. Mais pour eux,
c'est un important avantage que de ne transgresser
aucune des lois de leurs ancêtres. Il convient
assurément à celui qui accorde ainsi une paix
inattendue d'observer les lois de ceux qu'il sauve." Ces
discours de Jean trompèrent Titus ; ce Juif avait moins
en vue le sabbat que son propre salut, car, craignant
d'être appréhendé aussitôt après la prise de la ville, il
mettait son espoir dans la nuit et la fuite. Assurément,
ce fut l’œuvre de Dieu qui sauvait Jean pour la perte de
Jérusalem, si Titus non seulement se laissa persuader
par le prétexte dont Jean colorait ce retard, mais encore
dressa son camp assez loin de la ville, près de Cydasa
(24). C'est un bourg fortifié, situé au milieu du territoire
des Tyriens, toujours dans un état de haine et d'hostilité
envers les Galiléens : sa forte population et sa position
solide l'encouragent dans ses différends continuels avec
les Juifs.
4. La nuit venue, comme Jean ne voyait autour de la ville
aucun poste romain, il saisit l'occasion et, prenant avec