Flavius Josèphe, table des matières

ANTIQUITES JUDAÏQUES
beaucoup d'autres prophéties pareilles. »
2. Voilà ce qu'écrivit Onias à Ptolémée. On jugera de la piété du roi
ainsi que de sa sœur et épouse Cléopâtre d'après la lettre qu'ils lui
répondirent : ils rejetèrent, en effet, sur la tête d'Onias la faute et la
violation de la loi ; voici leur réponse :
« Le roi Ptolémée et la reine Cléopâtre à Onias, salut. Nous avons lu
la supplique par laquelle tu nous demandes la permission de relever à
Léontopolis, dans le nome d'Héliopolis, un temple ruiné, appelé
temple de Boubastis Sauvage. Nous nous demandons si ce temple
bâti dans un lieu impur et plein d'animaux sacrés sera agréable à
Dieu. Mais puisque tu dis que le prophète Esaïe a prédit cet
événement depuis longtemps, nous te donnons cette permission, si
elle ne doit avoir rien de contraire à la loi : car nous ne voulons
paraître coupables d'aucune faute envers Dieu. »
3. Onias prit donc possession de ce lieu, et y construisit à Dieu un
temple et un autel semblable à celui de Jérusalem, mais plus petit et
moins riche. Je ne crois pas utile d'en décrire ici les dimensions et le
mobilier, car je l'ai fait dans mon septième livre des Guerres des
Juifs[46]. Onias trouva, de plus, des Juifs semblables à lui, des
prêtres et des lévites pour célébrer le culte. Mais ces détails suffisent
au sujet de ce temple.
4[47]. Il arriva que la division se mit à Alexandrie entre les Juifs et
les Samaritains, qui honoraient le temple du mont Garizim, bâti du
temps d'Alexandre ; ils portèrent leur différend au sujet de leurs
temples devant Ptolémée lui-même, les Juifs prétendant que le temple
construit suivant les lois de Moïse était le Temple de Jérusalem, les
Samaritains celui du mont Garizim. Ils prièrent le roi de tenir un
conseil avec ses amis pour y écouter leurs discours sur ce point, et de
punir de mort ceux qui auraient le dessous. Sabbaios parla pour les
Samaritains, avec Théodosios ; Andronicos, fils de Messalamos, pour
les habitants de Jérusalem et les Juifs. Ils jurèrent par Dieu et par le
roi de donner des preuves tirées de la loi, et prièrent Ptolémée, si l'un
d’eux était pris à violer son serment, de le faire mourir. Le roi réunit
donc en conseil un grand nombre de ses amis et prit place pour
entendre les orateurs. Les Juifs qui se trouvaient à Alexandrie
s'agitaient fort au sujet des hommes qui attaquaient le temple de
Jérusalem[48] ; car il leur aurait été pénible que l'on détruisit ce
Temple si ancien, le plus illustre de toute la terre. Sabbaios et