Flavius Josèphe, table des matières

FLAVIUS JOSEPHE : Guerre des Juifs, livre IV (traduction)
nous laisser vaincre par ceux qui ne nous valent pas, et
surtout trahir l'alliance divine, voilà ce qui serait indigne
de nous. Pour les Juifs, la défaite n'est pas une honte,
car ils ont déjà connu la servitude ; et cependant, pour
s'y soustraire, ils méprisent la mort, ils s'élancent contre
nous, non qu'ils espèrent vaincre, mais pour faire
montre de leur courage. Quelle disgrâce ce serait pour
nous, maîtres de presque toute la terre et de la mer,
pour vous à qui c'est déjà un opprobre de ne pas
vaincre, si vous ne risquiez pas une seule attaque contre
les ennemis, si vous restiez oisifs, avec des armes si
puissantes, attendant l’œuvre de la famine et de la
Fortune pour les abattre, alors qu'un coup d'audace,
sans trop de péril, peut vous assurer un plein succès ! Si
donc nous faisons l'escalade de la forteresse Antonia, la
ville sera à nous ; car même à supposer, ce que je ne
crois pas, qu'il faille encore livrer, à l'intérieur un combat
contre les Juifs, l'occupation des hauteurs et le poids
dont nous pèserons sur les poitrines ennemies nous
promettent une complète et rapide victoire.
« Pour moi, je m'abstiens maintenant de célébrer la mort
au champ d'honneur et l'immortalité de ceux qui
succombent en proie à la fureur de la guerre ; je
souhaite seulement à ceux qui pensent autrement de
mourir de maladie pendant la paix, eux dont l'âme est
condamnée à la tombe en même temps que le corps. Car
quel homme brave ignore le sort des âmes que le fer
sépare de la chair sur le champ de bataille ? L'éther, le
plus pur des éléments, leur donne l'hospitalité, et une
place parmi les astres ; elles se révèlent à leur postérité
comme de bons génies et des héros bienveillants ; mais
les âmes qui se sont consumées dans des corps malades
et en même temps que ceux-ci, fussent-elles le plus
exemptes possible de taches et de souillures, sont
anéanties dans la nuit souterraine, plongées dans un
profond oubli ; leur vie, leur corps et leur souvenir
trouvent une fin commune. Si d'ailleurs la mort est
inéluctable pour tous les hommes, le fer en est un
ministre moins cruel que la maladie. Quelle lâcheté n'estce
donc pas de refuser au bien public ce que nous
devrons à la nécessité !
« Je viens de vous parler comme si les auteurs de cette
tentative devaient inévitablement périr ; mais les