Flavius Josèphe, table des matières

Flavius Josephe : Antiquités judaïques, XII
4[88]. Deux ans après, la cent-quarante-cinquième année, le vingtcinquième
jour du mois appelé chez nous Chasleu et chez les Macédoniens
Apellaios, la cent cinquante troisième olympiade, le roi marcha sur
Jérusalem à la tête d'une forte armée, et, en simulant des intentions
pacifiques, s'empara de la ville par ruse[89]. Séduit par les richesses
enfermées dans le Temple, il n’épargna même pas ceux qui l'avaient reçu.
Par convoitise, voyant l'or prodigué dans le Temple et la masse des
offrandes précieuses qui l'ornaient, afin de pouvoir tout piller, il n'hésita pas
à violer les conventions faites avec eux. Il dépouilla donc le Temple jusqu'à
emporter les ustensiles sacrés, les chandeliers d'or, l'autel d'or, la table, les
encensoirs, sans oublier même les voiles, qui étaient de lin et d'écarlate,
vida les trésors cachés, ne laissa absolument rien. Ce désastre jeta les Juifs
dans le plus grand désespoir. Antiochus interdit, en effet, les sacrifices qu'ils
offraient chaque jour à Dieu, suivant la loi, et, après avoir livré au pillage la
ville entière, fit mettre à mort une partie des habitants, emmena les autres
prisonniers avec les femmes et les enfants, si bien que le nombre des
captifs fut d'environ dix mille. Il mit le feu aux plus beaux quartiers de la
ville, jeta bas les remparts et construisit la citadelle de la ville basse ; elle
était fort élevée et dominait le Temple ; en raison de cette situation, il la
ceignit de hautes murailles et de tours, et y plaça une garnison
macédonienne[90]. La citadelle n'en resta pas moins le refuge do tous ceux
du peuple qui étaient impies ou méchants, et qui firent endurer aux citoyens
bien des souffrances cruelles. Après avoir élevé un autel sur l'emplacement
de l'ancien autel des sacrifices, le roi y immola des porcs, offrande interdite
par la loi et les coutumes du culte des Juifs. Il obligea ceux-ci, abandonnant
le culte de leur Dieu, à adorer les divinités auxquelles il croyait lui-même, à
leur bâtir dans chaque ville et dans chaque village des sanctuaires, à leur
ériger des autels où ils leur sacrifieraient chaque jour des porcs. Il leur
interdit aussi de circoncire leurs enfants, menaçant de châtiment quiconque
serait surpris à transgresser cette défense. Il établit des inspecteurs chargés
de veiller à l'exécution de ses ordres. Beaucoup de Juifs, les uns
spontanément, les autres par crainte du châtiment annoncé, se soumirent
aux ordres du roi ; mais les plus considérés et les plus fiers méprisèrent son
autorité, et, tenant plus grand compte de leurs coutumes nationales que du
châtiment dont il les menaçait en cas de désobéissance, durent à leur
courage d'être tous les jours en butte aux mauvais traitements, et périrent
après avoir passé par les plus dures épreuves. Frappés à coups de fouet,
mutilés, ils étaient mis en croix vivant et respirant encore ; leurs femmes,
leurs fils, qu'ils avaient circoncis malgré la défense du roi, étaient étranglés ;
on pendait les enfants au cou de leurs parents crucifiés. Tout livre sacré,
tout exemplaire de la loi qu'on découvrait était détruit, et les malheureux
chez qui il avait été trouvé périssaient eux aussi misérablement.
5[91]. Les Samaritains, voyant le traitement infligé aux Juifs, cessèrent de