La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

ayant des principes élevés, autodisciplinés, dotés d’un sens
esthétique. Ces deux images présentent une certaine vérité, ce
qui illustre bien la complexité de l’âme japonaise, sous une
apparence uniforme de sociabilité et d’affabilité.
La Pierre et le Sabre diffère beaucoup des romans très
psychologiques et souvent névrosés qui ont formé l’essentiel des
traductions de littérature japonaise moderne. Il ne s’en trouve
pas moins en plein dans le courant principal du roman japonais
traditionnel et de la pensée populaire japonaise. Sa structure en
épisodes n’est pas seulement due au fait qu’il ait paru d’abord
en feuilleton ; il s’agit d’une technique privilégiée, qui remonte
aux origines du roman japonais actuel. Sa vision romanesque du
noble escrimeur est un stéréotype du passé féodal qui s’incarne
dans des centaines d’autres histoires et films de samouraïs.
L’accent qu’il met sur la recherche de la maîtrise de soi et de la
force intérieure personnelle grâce à une austère autodiscipline
de type Zen constitue un trait majeur du caractère japonais. Il
en va de même pour la suprématie de l’amour de la nature, et du
sentiment d’intimité avec elle. La Pierre et le Sabre est plus
qu’un grand roman d’aventures. Il donne en outre un aperçu sur
l’histoire japonaise, et sur l’image idéalisée que se font d’euxmêmes
les Japonais contemporains.
Janvier 1981
EDWIN O. REISCHAUER
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