La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

eaucoup d’années ; il semblait pourtant que ce temple avait été
déplacé ou détruit sans laisser ni vestiges, ni souvenir.
Rêveusement le jeune homme regardait un tourbillon
blanchâtre se former et disparaître, se former et disparaître.
Remarquant de la boue qui dégouttait d’une zone herbeuse, sur
la rive gauche, il en conclut que cela provenait de la boutique
d’un polisseur de sabres.
— Musashi !
Il regarda autour de lui, et vit la vieille religieuse Myōshū
qui rentrait d’une course.
— ... Que c’est gentil à vous de venir ! s’exclama-t-elle,
croyant qu’il était là pour leur faire une visite. Kōetsu est à la
maison, aujourd’hui. Il sera content de vous voir.
Elle lui fit traverser le portail d’une maison proche, et
envoya un serviteur chercher son fils.
Après avoir chaleureusement accueilli son hôte, Kōetsu lui
déclara :
— Pour l’instant, je suis occupé à un polissage important,
mais ensuite nous pourrons bavarder à loisir.
Musashi eut plaisir à constater que la mère et le fils étaient
aussi amicaux et naturels que lors de leur première rencontre. Il
passa l’après-midi et la soirée à bavarder avec eux, et quand ils
le pressèrent de passer la nuit, il accepta. Le lendemain, tandis
qu’il lui montrait l’atelier et lui expliquait la technique du
polissage de sabre, Kōetsu pria Musashi de rester aussi
longtemps qu’il le souhaitait.
La maison, avec son portail d’une trompeuse modestie,
faisait l’angle au sud-est des vestiges du Jissōin. Dans le
voisinage se dressaient plusieurs maisons appartenant aux
cousins et neveux de Kōetsu, ou bien à d’autres hommes qui
pratiquaient la même profession ; tous les Hon’ami
demeuraient et travaillaient là, suivant la coutume des grands
clans provinciaux du passé.
Les Hon’ami descendaient d’une famille assez distinguée de
militaires, et avaient fait partie de la suite des Shōguns
Ashikaga. Au sein de la hiérarchie sociale en vigueur, la famille
appartenait à la classe des artisans ; mais pour la richesse et le
prestige, Kōetsu eût pu passer pour un membre de la classe des
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