La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Je t’aime bien aussi.
— Vrai ?
Les parties du visage de Jōtarō qui apparaissaient entre les
plaques d’onguent s’empourprèrent, et les joues de Kocha
s’enflammèrent discrètement. Il n’y avait personne alentour. Le
soleil brillait à travers les fleurs de pêcher.
— ... Ton maître ne va sans doute pas tarder à s’en aller,
n’est-ce pas ? demanda-t-elle avec une certaine déception.
— Nous resterons ici encore un moment, répondit-il,
rassurant.
— Je voudrais que tu puisses rester un an ou deux.
Tous deux allèrent dans le hangar où l’on entreposait le
fourrage des chevaux, et se couchèrent sur le dos, dans le foin.
Leurs mains se touchaient, ce qui électrisait Jōtarō. Soudain, il
attira la main de Kocha, et lui mordit le doigt.
— Aïe !
— Je t’ai fait mal ? Pardon.
— Non, ça va. Recommence.
— Tu ne m’en veux pas ?
— Non, non, continue, mords ! Mords plus fort !
Il obéit, et lui mordilla les doigts comme un chiot. Le foin
leur tombait sur la tête ; bientôt, ils furent dans les bras l’un de
l’autre, lorsque le père de Kocha vint à leur recherche. Horrifié
par ce qu’il vit, son visage prit l’expression sévère d’un sage
confucianiste.
— Espèces d’idiots, qu’est-ce que vous fabriquez là ? Vous
n’êtes encore que des enfants, tous les deux !
Il les sortit par la peau du cou, et donna à Kocha deux
bonnes claques sur le derrière.
Le restant de la journée, Musashi ne dit presque pas un mot
à quiconque. Assis les bras croisés, il réfléchissait.
A un certain moment, au milieu de la nuit, Jōtarō s’éveilla
et, levant un peu la tête, regarda son maître à la dérobée.
Musashi était couché dans son lit, ses yeux grands ouverts fixés
au plafond dans une intense concentration.
Le lendemain matin, Musashi fit bande à part. Jōtarō eut
peur ; peut-être que son maître avait appris ses jeux avec Kocha
dans le hangar. Mais il n’en fut pas question. Tard dans l’après-
320