La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

peinture de Liang-k’ai possède une profondeur et une élévation
spirituelle qui ne peuvent s’acquérir par la seule étude de l’art.
— Vraiment ? dit Musashi, surpris.
Kōetsu l’assura que c’était vrai.
L’œuvre ne montrait qu’un écureuil en train de considérer
deux châtaignes tombées, l’une ouverte et l’autre étroitement
close, comme s’il eût voulu suivre son impulsion naturelle en
mangeant les châtaignes, mais eût hésité par crainte des
piquants. Ce tableau étant exécuté avec beaucoup de liberté, à
l’encre noire, Musashi lui avait trouvé un aspect naïf. Mais plus
il le regardait après en avoir parlé à Kōetsu, mieux il distinguait
que l’artiste avait raison.
Un après-midi, Kōetsu entra et dit :
— Encore en contemplation devant le tableau de Liangk’ai
? Il semble vous plaire beaucoup. Quand vous partirez,
roulez-le et emportez-le. Je serais content de vous le donner.
Musashi protesta :
— Je ne pourrais l’accepter. J’ai déjà tort de rester si
longtemps chez vous. Comment ! Mais ce doit être un objet de
famille !
— Pourtant, il vous plaît, n’est-ce pas ? dit l’aîné avec un
sourire indulgent. Si vous le voulez vous pouvez l’avoir. En
réalité, je n’en ai pas besoin. Les tableaux devraient appartenir à
ceux qui les aiment et les apprécient véritablement. Je suis
certain que c’est là ce qu’aurait désiré l’artiste.
— Alors, cette peinture ne doit pas m’appartenir. A vrai dire,
j’ai pensé plusieurs fois qu’il serait agréable de l’avoir ; mais si je
l’avais qu’en ferais-je ? Je ne suis qu’un homme d’épée errant.
Je ne reste jamais bien longtemps au même endroit.
— Je suppose qu’il vous embarrasserait de traîner avec vous
un tableau partout où vous iriez. A votre âge, vous ne voulez
sans doute pas même une maison à vous ; pourtant, je crois que
tout homme devrait avoir un endroit qu’il pût considérer
comme son chez-soi, même si ce n’est rien de plus qu’une petite
cabane. Sans maison, l’on souffre de solitude... on se sent perdu,
en quelque sorte. Pourquoi ne cherchez-vous pas quelques
bûches pour vous bâtir une cabane dans un coin tranquille de la
ville ?
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