La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Pourquoi ? je crois qu’il comprendrait si nous lui
expliquions.
— J’en doute. Lui et sa mère ne sont pas comme tout le
monde.
— Otsū, êtes-vous sûre que vous ne changerez pas d’avis ?
— A quel sujet ?
— Je veux dire : ne risquez-vous pas de décider qu’en réalité
vous voulez épouser Matahachi ?
La jeune fille eut une grimace de surprise.
— Absolument pas ! répondit-elle, indignée.
Ses paupières devinrent d’un rose d’orchidée, et elle se
couvrit le visage de ses mains, mais le léger tremblement de son
col blanc avait presque l’air de crier : « Je suis à vous, et à
personne d’autre ! »
Regrettant ses paroles, Musashi tourna les yeux vers elle.
Depuis plusieurs jours maintenant, il regardait la lumière jouer
sur le corps de la jeune fille : la nuit, la lueur clignotante d’une
lampe, le jour, les chauds rayons du soleil. En voyant sa peau
scintiller de transpiration, il avait songé à la fleur de lotus.
Séparé de sa couche par un simple paravent mince, il avait
respiré la faible fragrance de ses tresses noires. Maintenant, le
rugissement de l’eau s’assimilait à la pulsation de son sang, et il
se sentait la proie d’une impulsion puissante.
Soudain, il se leva pour gagner un endroit ensoleillé où
l’herbe hivernale était encore haute, puis s’assit pesamment et
soupira. Otsū vint s’agenouiller à côté de lui, lui entoura les
genoux de ses bras et ploya le cou pour lever les yeux vers le
visage silencieux, effrayé du jeune homme.
— Qu’y a-t-il ? demanda-t-elle. M’en voulez-vous de ce que
j’ai dit ? Pardonnez-moi, je regrette.
Plus il devenait tendu – et plus dur son regard – plus
étroitement elle s’accrochait à lui. Puis, tout d’un coup, elle
l’étreignit. Son parfum, la chaleur de son corps l’accablèrent.
— Otsū ! cria-t-il impétueusement en la saisissant dans ses
bras musculeux et en la renversant sur l’herbe.
La rudesse de cette étreinte coupa le souffle à la jeune fille.
Elle se débattit pour se libérer, et se blottit à son côté.
870