La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

fois qu’elle entendait approcher quelqu’un, elle s’élançait audehors
pour demander si l’on n’avait pas encore trouvé son fils.
Au coucher du soleil, pas encore découragée, elle plaça une
chandelle devant les tablettes commémoratives des ancêtres de
son mari. Elle s’assit, apparemment abîmée dans la prière,
immobile comme une statue. Puisque tout le monde était encore
au-dehors à chercher, il n’y eut point de repas du soir à la
maison, et quand la nuit tomba sans apporter encore de
nouvelles, Osugi finit par bouger. Comme en transe, elle sortit
lentement de la maison jusqu’au portail du devant. Là, debout,
elle attendit, cachée dans les ténèbres. Une lune de pluie brillait
à travers les branches des chênes, et une brume blanche voilait
les montagnes spectrales, devant et derrière la maison. Le
parfum douceâtre des fleurs de poirier flottait dans l’air.
Le temps coulait sans que la vieille femme y prît garde. Puis
elle distingua une silhouette qui s’approchait, longeant le verger
aux poiriers. Reconnaissant Otsū, Osugi l’appela, et la jeune fille
accourut vers elle ; ses sandales mouillées collaient à la terre.
— Otsū ! L’on m’a dit que tu avais vu Takezō. Est-ce vrai ?
— Oui, je suis sûre que c’était lui. Je l’ai reconnu dans la
foule, devant le temple.
— Tu n’as pas vu Matahachi ?
— Non. Je me suis précipitée pour interroger Takezō à son
sujet, mais quand je l’ai appelé, Takezō a fait un bond de lièvre
effrayé. J’ai rencontré son regard une seconde, et il a disparu. Il
a toujours été bizarre, mais je ne comprends pas pourquoi il
s’est enfui comme ça.
— Enfui ? répéta Osugi, perplexe.
Elle se mit à rêver là-dessus, et, tandis qu’elle réfléchissait,
un terrible soupçon se forma dans son esprit. Il devenait clair à
ses yeux que le fils Shimmen, ce vaurien de Takezō qu’elle
haïssait tellement pour avoir entraîné son précieux Matahachi à
la guerre, avait encore fait des siennes.
Elle finit par s’écrier d’un ton menaçant :
— Le misérable ! Il aura laissé notre pauvre Matahachi
mourir quelque part ; après quoi, il sera furtivement rentré sain
et sauf. Un lâche, voilà ce qu’il est !
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