La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Oui, c’est bien ça ! Elle habitait l’auberge, là-bas.
Venus de l’auberge, quatre ou cinq hommes s’approchaient
déjà ; parmi eux, Seijūrō haletant se fraya un chemin à travers
la foule.
— Akemi ! cria-t-il.
Il pâlit, mais garda une immobilité de statue.
— C’est une amie à vous ? demanda l’un des pêcheurs.
— Ou-ou-oui.
— Vous feriez mieux d’essayer de la ranimer en vitesse !
— Pouvons-nous la sauver ?
— Pas si vous vous contentez de rester là, à bayer aux
corneilles !
Les pêcheurs desserrèrent les doigts de l’oncle Gon,
étendirent les corps côte à côte, les claquèrent dans le dos et
leur pressèrent l’abdomen. Akemi se remit assez vite à respirer,
et Seijūrō, soucieux d’échapper aux regards des badauds, la fit
ramener par les hommes de l’auberge.
— Oncle Gon ! Oncle Gon !
Osugi, la bouche contre l’oreille du vieil homme, l’appelait à
travers ses larmes. Akemi était revenue à la vie parce qu’elle
était jeune, mais l’oncle Gon... Non seulement il était vieux
mais, avant de partir à la rescousse, il avait avalé une bonne
dose de saké. Jamais plus il ne respirerait ; Osugi aurait beau le
supplier, ses yeux ne s’ouvriraient plus.
Les pêcheurs renoncèrent et dirent :
— Le vieux a passé.
Osugi cessa de pleurer juste le temps de se retourner contre
eux comme s’il se fût agi d’ennemis et non de gens qui tentaient
de l’aider.
— Que voulez-vous dire ? Pourquoi mourrait-il alors que
cette jeune fille a été sauvée ?
Elle paraissait prête à les attaquer physiquement. Elle
écarta les hommes en déclarant avec fermeté :
— ... Je le ramènerai moi-même à la vie ! Je vais vous
montrer.
Elle se mit à l’ouvrage en essayant sur l’oncle Gon toutes les
méthodes imaginables. Sa détermination tira des larmes aux
spectateurs, dont quelques-uns restèrent pour l’aider. Mais loin
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