La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Cela provoqua un désordre encore plus grand ; sans prendre
le temps de se regrouper, les hommes de Yoshioka se
précipitèrent à la queue leu leu vers leur ennemi. Résultat : ce
dernier n’aurait pu être en meilleure position pour se défendre.
Le premier homme s’était déjà trop avancé pour faire demitour,
quand il se rendit compte de la stupidité de son
mouvement. En cet instant, il oublia tout ce qu’il avait jamais pu
apprendre des arcs martiaux. Il ne fut capable que de grimacer
en agitant son sabre devant lui au petit bonheur.
Le beau jeune homme, conscient de son avantage
psychologique, semblait croître en stature. Il tenait la main
droite derrière lui, sur la poignée de son épée.
— ... Alors, vous êtes de l’école Yoshioka ? Parfait. J’ai
l’impression que nous sommes déjà de vieilles connaissances.
L’un des vôtres a eu l’amabilité de me laisser lui enlever son
toupet. Apparemment, ça ne vous a pas suffi. Etes-vous tous
venus vous faire couper les cheveux ? Si oui, je suis certain de
pouvoir vous donner satisfaction. De toute façon, je vais bientôt
faire affûter cette lame ; il ne me gêne donc pas d’en faire bon
usage.
A la fin de cette proclamation, « la Perche de séchage »
fendit d’abord l’air, puis le corps convulsé du plus proche
escrimeur.
La vue de leur camarade si facilement tué paralysa l’esprit
des autres ; chacun recula tour à tour en heurtant le suivant
comme autant de boules de billard. Profitant de leur
désorganisation manifeste, l’assaillant, d’un revers de son épée,
porta un coup si violent au deuxième qu’il l’envoya rouler dans
les joncs en poussant des cris aigus.
Le jeune homme considérait de ses yeux étincelants les cinq
restants, qui s’étaient entre-temps disposés autour de lui
comme les pétales d’une fleur. S’assurant l’un l’autre de
l’infaillibilité de leur tactique présente, ils reprirent assez de
confiance en eux-mêmes pour se gausser à nouveau du jeune
homme. Mais, cette fois, leurs paroles tremblantes sonnaient
faux.
Enfin, poussant un violent cri de guerre, l’un des hommes
bondit en avant et frappa. Il était sûr d’avoir touché. En fait, la
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