La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Au lieu d’avouer le crime et d’en subir le châtiment, il les
défiait ! Si à ce moment-là Musashi avait présenté des excuses
au sujet de Jōtarō, et plaidé sa cause, si même il avait fait l’effort
le plus infime pour apaiser l’irritation des samouraïs de Yagyū,
peut-être eût-on fermé les yeux sur l’incident tout entier. Mais
l’attitude de Musashi l’interdisait. Il paraissait décidé à mettre
de l’huile sur le feu.
Shōda, Kimura, Debuchi et Murata, le sourcil froncé, se
demandaient une fois de plus quel genre de phénomène ils
avaient invité au château. Déplorant son manque de sens
commun, ils se glissèrent petit à petit en dehors de la foule, tout
en le surveillant.
Le défi de Musashi exacerba la colère de la foule, dès le
départ en effervescence.
— Ecoutez-le donc ! C’est un hors-la-loi !
— C’est un espion ! Ligotez-le !
— Non, réduisez-le en charpie !
— Empêchez-le de s’enfuir !
Un moment, il sembla que Musashi et Jōtarō, revenu à son
côté, allaient être submergés par un océan de sabres ; mais
alors, une voix autoritaire cria :
— Attendez !
C’était Kizaemon, lequel, avec Debuchi et Murata, essayait
de contenir la foule.
— ... Cet homme semble avoir manigancé tout cela, déclara
Kizaemon. Si vous tombez dans son piège, si vous êtes blessés
ou tués, nous devrons en répondre à Sa Seigneurie. Le chien
était important, mais moins qu’une existence humaine. Nous
quatre en assumerons toute la responsabilité. Soyez certains
que rien de ce que nous ferons ne vous portera préjudice. Et
maintenant, calmez-vous ; rentrez chez vous.
Un peu à contrecœur, les autres se dispersèrent, laissant les
quatre hommes qui avaient reçu Musashi au Shin’indō. Il ne
s’agissait plus d’un invité et de ses hôtes, mais d’un hors-la-loi
devant ses juges.
— ... Musashi, déclara Kizaemon, j’ai le regret de vous dire
que votre complot a échoué. Je suppose que quelqu’un vous a
chargé d’espionner le château de Koyagyū, ou simplement de
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