La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Je vais m’abstenir de te tuer, mais je crois que je vais te
laisser ici te libérer tout seul, si tu y parviens.
Sur une impulsion soudaine, Kojirō dégaina son poignard et
se mit à gratter l’écorce, au-dessus de la tête de Matahachi. Les
copeaux tombaient dans le cou de ce dernier.
— ... Il me faut quelque chose pour écrire, grogna Kojirō.
— Il y a dans mon obi un nécessaire avec un pinceau et de
l’encre, dit Matahachi, serviable.
— Bon ! Je te les emprunte un instant.
Kojirō encra le pinceau, puis écrivit sur la surface du tronc
d’arbre dont il avait rasé l’écorce. Ensuite, il recula pour
admirer son ouvrage. Cela disait : « Cet homme est un
imposteur qui, sous mon nom, a parcouru les campagnes en
commettant des actes déshonorants. Je l’ai attrapé, et le laisse
ici pour être moqué par tous et par chacun. Mon nom véritable
et mon nom de guerre, qui m’appartiennent, à moi et à nul
autre, sont Sasaki Kojirō, Ganryū. »
— ... Ça devrait aller, dit avec satisfaction Kojirō.
Dans la sombre forêt, le vent gémissait comme la marée.
Kojirō s’éloigna en songeant à ses ambitions pour l’avenir, et
retourna à ses affaires du moment. Les yeux étincelants, il
bondissait comme une panthère entre les arbres.
Le frère cadet
Depuis les temps anciens, les gens des classes supérieures
pouvaient se faire transporter en palanquin ; mais ce n’était que
depuis peu que les gens du commun disposaient d’un modèle
simplifié. Ce n’était guère plus qu’un grand panier aux flancs
bas, suspendu à une perche horizontale pour les porteurs ; pour
éviter d’en choir, le passager devait s’agripper solidement à des
courroies, devant et derrière. Les porteurs, qui psalmodiaient en
mesure afin de marcher au pas, avaient tendance à traiter leurs
clients comme des marchandises. Ceux qui choisissaient ce
moyen de transport avaient intérêt à adapter leur respiration au
rythme des porteurs, surtout lorsqu’ils couraient.
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