La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

malheureuse situation provient d’une seule chose : le total
manque de bon sens de Takezō.
— Tu le hais, toi aussi ?
— Je l’ai en horreur ! J’abhorre sa stupidité ! Si j’étais le
seigneur de la province, je lui ferais subir le pire châtiment que
je pourrais inventer. En vérité, pour l’exemple, je le ferais
écarteler. Après tout, il ne vaut pas mieux qu’une bête sauvage,
hein ? Un seigneur de province ne saurait se permettre la
générosité envers les pareils de Takezō, même s’il n’est aux yeux
de certains qu’une jeune brute. Ce serait au détriment de l’ordre
public, ce qui ne vaut rien, surtout en ces temps troublés.
— Je t’ai toujours cru bon, Takuan, mais au fond de toimême
tu es très dur, n’est-ce pas ? Je ne pensais pas que tu te
souciais des lois du daimyō.
— Eh bien, si. J’estime qu’il faut récompenser le bien, punir
le mal, et je suis venu ici précisément pour cela.
— Oh ! qu’est-ce que c’était ? cria Otsū en se relevant d’un
bond de sa place auprès du feu. Tu n’as pas entendu ? C’était un
froissement, comme des pas sous ces arbres, là-bas.
— Des pas ?
Takuan, lui aussi, se mit aux aguets ; mais après avoir
écouté avec attention quelques instants, il éclata de rire :
— ... Ha ! ha ! ha ! Ce ne sont que des singes. Regarde !
Ils pouvaient distinguer les silhouettes d’un grand singe et
d’un petit, qui se balançaient dans les arbres. Otsū, visiblement
soulagée, se rassit.
— Ouf, j’ai failli mourir de peur !
Durant les deux heures qui suivirent, ils restèrent assis en
silence, les yeux fixés sur le feu. Lorsqu’il baissait, Takuan
cassait des branches sèches qu’il jetait dessus.
— A quoi penses-tu, Otsū ?
— Moi ?
— Oui, toi. J’ai beau ne faire que ça, en réalité j’ai horreur
de me faire à moi-même la conversation.
La fumée plissait les yeux d’Otsū. Regardant le ciel étoilé,
elle parla doucement :
— J’étais en train de me dire que le monde est bien étrange.
Toutes ces étoiles, là-haut, dans l’obscurité vide... non, ce n’est
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