La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

enommée, de gloire, ou plutôt d’un moyen de gagner leur vie
sans renoncer à quoi que ce fût.
Cette idée était curieuse. Ayant depuis lors appris de
Takuan que la vie est un joyau qu’il convient de chérir, Musashi
savait que loin de ne renoncer à rien, lui et Matahachi avaient
sans le savoir offert leur bien le plus précieux. Chacun d’eux
avait littéralement misé tout ce qu’il possédait sur l’espoir de
recevoir une misérable solde de samouraï. Avec le recul, il se
demandait comment ils pouvaient avoir été aussi sots.
Il s’aperçut qu’il approchait de Daigo, au sud de la ville ; en
nage, il résolut de s’arrêter pour se reposer.
Il entendit au loin une voix qui criait :
— Attendez ! Attendez !
Tout en bas de l’abrupte route de montagne, il reconnut la
silhouette du petit esprit des eaux, Jōtarō, qui courait à perdre
haleine. Bientôt, les yeux irrités de l’enfant se plongeaient dans
les siens.
— ... Vous m’avez menti ! criait Jōtarō. Pourquoi donc avezvous
fait ça ?
Essoufflé par sa course, la face empourprée, il parlait d’un
ton belliqueux bien qu’il apparût clairement qu’il était au bord
des larmes.
Musashi ne put s’empêcher de rire de son accoutrement. Il
avait troqué les vêtements de travail de la veille pour un kimono
ordinaire, mais trop petit de moitié pour lui ; le bas arrivait à
peine aux genoux, et les manches aux coudes. A son côté
pendait un sabre de bois plus grand que lui ; sur son dos, un
chapeau de vannerie aussi large qu’un parapluie.
Tandis qu’il reprochait à grands cris à Musashi de l’avoir
laissé, il éclata en sanglots. Musashi le serra dans ses bras et
tenta de le consoler mais l’enfant continuait de gémir : il
semblait se dire que dans les montagnes, loin de tous les
regards, il pouvait se laisser aller.
Enfin, Musashi lui demanda :
— Ça te fait du bien de pleurnicher comme ça ?
— Ça m’est égal ! sanglotait Jōtarō. Vous êtes une grande
personne, et pourtant vous m’avez menti. Vous m’avez dit que
vous me permettriez d’être votre disciple... et puis vous êtes
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