La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

complètement. Il ne fallut pas plus d’une demi-journée de
combat pour régler la question de savoir qui dorénavant serait à
la tête du pays. Ce serait Tokugawa Ieyasu, le puissant daimyō
d’Edo.
Des images de sa sœur et des vieux villageois lui flottèrent
devant les yeux. « Je suis en train de mourir, songea-t-il sans
une ombre de tristesse. Alors, c’est vraiment comme ça ? » Il se
sentait attiré vers la paix de la mort, comme un enfant qu’une
flamme hypnotise.
Soudain, l’un des corps voisins leva la tête :
— Takezō...
Les images s’effacèrent de son esprit. Comme réveillé
d’entre les morts, il tourna la tête. La voix, il en avait la
certitude, était celle de son meilleur camarade. Il rassembla
toutes ses forces pour se soulever légèrement, et, dans un
chuchotement à peine audible à travers le déluge de pluie :
— C’est toi, Matahachi ?
Puis il retomba, immobile, aux aguets.
— Takezō ! C’est donc vrai, tu es vivant ?
— Oui, vivant ! cria-t-il en une soudaine explosion de
bravade. Et toi ? Tu ferais aussi bien de ne pas mourir non plus.
Je te l’interdis !
Il avait maintenant les yeux grands ouverts, et ses lèvres
esquissaient un faible sourire.
— Pas question ! Non, monsieur.
Haletant, rampant sur les coudes, traînant derrière lui ses
jambes raides, Matahachi se rapprocha centimètre par
centimètre de son ami. Il essaya de saisir la main de Takezō
mais n’attrapa que son petit doigt avec le sien. Amis d’enfance,
ils recouraient souvent à ce geste pour sceller une promesse.
Matahachi se rapprocha encore et lui empoigna la main entière.
— ... Je n’arrive pas à croire que tu t’en sois tiré, toi aussi !
Nous devons être les seuls survivants.
— Ne parle pas trop vite. Je n’ai pas encore essayé de me
lever.
— Je vais t’aider. Partons d’ici !
Soudain, Takezō plaqua Matahachi au sol en marmonnant :
— Fais le mort ! Voilà encore des embêtements !
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