La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Vous ne vous amusez pas, n’est-ce pas ?
— Euh... Crois-tu qu’eux s’amusent vraiment ? Je me le
demande.
— Bien sûr que si ; c’est l’idée qu’ils se font du plaisir.
— Ça m’échappe, quand je les vois se comporter ainsi.
— Ecoutez : pourquoi n’irions-nous pas dans un endroit
plus tranquille ? Moi aussi, j’en ai assez d’être ici.
Seijūrō, l’air fort soulagé, accepta sur-le-champ.
— J’aimerais aller là où nous étions hier au soir.
— Vous voulez dire le Yomogi ?
— Oui.
— C’est beaucoup plus agréable. Je me disais tout le temps
que vous désiriez y aller, mais ç’aurait été du gaspillage d’y
emmener cette bande d’ours mal léchés. Voilà pourquoi je les ai
amenés ici : c’est bon marché.
— Alors, partons sans qu’ils nous voient. Ryōhei peut
s’occuper des autres.
— Faites semblant d’aller aux toilettes. Je vous rejoins dans
quelques minutes.
Seijūrō s’éclipsa adroitement. Nul ne s’en aperçut.
Devant une maison peu éloignée, une femme, debout sur la
pointe des pieds, tâchait d’accrocher une lanterne à son clou. Le
vent ayant éteint la chandelle, la femme l’avait décrochée afin de
la rallumer. Sa chevelure fraîchement lavée tombait éparse
autour de son visage. Les mèches de cheveux et les ombres de la
lanterne dessinaient des motifs changeants sur ses bras tendus.
Un léger parfum de fleurs de prunier flottait dans la brise du
soir.
— Okō ! Voulez-vous que je vous aide ?
— Oh ! c’est le Jeune Maître, dit-elle avec surprise.
— Attendez une minute.
Quand l’homme s’approcha, elle vit que ce n’était pas
Seijūrō mais Tōji.
— Ça va comme ça ? demanda-t-il.
— Oui, parfait. Merci.
Mais Tōji examina la lanterne, en conclut qu’elle était de
travers, et l’accrocha de nouveau. Okō s’étonnait de la façon
dont certains hommes, qui chez eux eussent carrément refusé
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