La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Euh... tu veux parler de cet homme de haute taille, làbas
?
— Oui. Qui est-ce ?
— Oh ! c’est... eh bien... c’est... Je ne le connais pas très bien.
— Mais tu le connais ?
— Euh... oui.
— Avec sa large et longue épée, habillé pour se faire
remarquer il ne doit pas se prendre pour le premier escrimeur
venu ! Comment se fait-il que tu le connaisses ?
— Il y a quelques jours, répondit Akemi d’une traite, j’ai été
mordue par un chien ; ça n’arrêtait pas de saigner ; je suis donc
allée voir un médecin à l’endroit où il séjournait. Ces derniers
jours, il m’a soignée.
— En d’autres termes, tu vis sous le même toit que lui ?
— Mon Dieu, oui, mais ça ne veut rien dire. Il n’y a rien
entre nous.
Maintenant, elle parlait avec plus d’assurance.
— Dans ce cas, je suppose que tu ne sais pas grand-chose de
lui. Connais-tu son nom ?
— Il se nomme Sasaki Kojirō. On l’appelle aussi Ganryū.
— Ganryū ?
Il avait déjà entendu ce nom. Sans être extrêmement
célèbre, il était connu parmi les guerriers d’un certain nombre
de provinces. Il était plus jeune que Musashi ne l’avait imaginé ;
de nouveau, Musashi le regarda.
Il se produisit alors une chose étrange. Une paire de
fossettes creusa les joues de Kojirō.
Musashi lui rendit son sourire. Pourtant, cette
communication silencieuse n’était point pleine de lumière
paisible et d’amitié comme le sourire échangé entre le Bouddha
et son disciple Ananda tandis qu’ils écrasaient des fleurs entre
leurs doigts. Le sourire de Kojirō contenait à la fois un défi
railleur et une pointe d’ironie.
Le sourire de Musashi non seulement acceptait le défi de
Kojirō mais exprimait la volonté féroce de combattre.
Prise entre ces deux hommes résolus, Akemi allait
recommencer son déballage de sentiments, mais Musashi la
prévint en disant :
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