La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

atteint l’état d’esprit du véritable maître, et de se trouver encore
bien éloigné d’être un humain complet, parfait. Lorsqu’il se
comparait à Nikkan, Sekishūsai ou Takuan, il ne pouvait éluder
la simple vérité : il n’était pas encore mûr. Sa propre analyse de
ses facultés et de ses traits de caractère révélait non seulement
des faiblesses dans certains domaines, mais de véritables points
aveugles en d’autres.
Pourtant, à moins de triompher toute sa vie et de laisser une
marque indélébile sur le monde qui l’entourait, il ne pourrait se
considérer comme un maître de l’Art de la guerre.
Son corps tremblait tandis qu’il criait :
— Je veux gagner, je le veux !
Tout en boitant vers l’amont de l’Isuzu, il cria derechef à
l’intention de tous les arbres de la forêt sacrée :
— ... Je veux gagner !
Il dépassa une chute d’eau silencieuse, gelée ; pareil à un
homme primitif, il rampa par-dessus les blocs de pierre et se
fraya un chemin à travers d’épais buissons dans des ravins
profonds où peu de gens s’étaient jamais risqués avant lui.
Il avait le visage aussi rouge que celui d’un démon.
S’agrippant aux rocs et aux plantes grimpantes, en faisant un
suprême effort il ne pouvait avancer que très lentement.
Au-delà d’un endroit appelé Ichinose, il y avait une gorge
longue de cinq ou six cents mètres, si pleine de crevasses et de
rapides que même les truites étaient incapables de la franchir. A
l’autre extrémité se dressait un véritable précipice. On disait que
seuls, les singes et les lutins pouvaient en faire l’ascension.
Musashi se contenta de regarder la falaise en disant
froidement :
— ... Voilà. C’est le chemin du Mont de l’Aigle.
Dans son exaltation, il ne voyait là aucune barrière
infranchissable. Empoignant de fortes lianes, il entreprit
l’ascension de la paroi rocheuse, à moitié en grimpant, à moitié
en se balançant ; quelque loi de gravité inversée paraissait le
soulever.
Arrivé au sommet de la falaise, il explosa en un cri de
triomphe. De là, il pouvait distinguer le cours blanc de la rivière
et la grève argentée de Futamigaura. Devant lui, à travers un
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