La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

sang répandu sur la plaine n’était pas celui de son maître,
soudain il changea de ton :
— ... Regardez ! Mon maître n’est pas une mauviette, en fin
de compte ! Il est en train de les battre !
C’était la première fois de sa vie que Jōtarō voyait des
hommes lutter à mort comme des fauves, la première fois qu’il
voyait tant de sang. Il avait l’impression de se trouver là-bas, au
milieu du carnage, tout ensanglanté lui-même. Son cœur battait
la chamade, et la tête lui tournait.
— ... Regardez-le donc ! Je vous avais bien dit qu’il en était
capable ! Quel assaut ! Et voyez-moi ces imbéciles de prêtres,
alignés comme une bande de corbeaux croassants, qui ont peur
de prendre une décision !
Mais cette dernière constatation était prématurée : tandis
qu’il parlait, les prêtres du Hōzōin commencèrent à marcher sur
Musashi.
— ... Oh ! oh ! Voilà qui prend mauvaise tournure. Ils sont
tous en train de l’attaquer à la fois. Musashi est en difficulté !
Oubliant tout, affolé d’angoisse, Jōtarō s’élança comme une
flèche vers le théâtre du désastre imminent.
L’abbé Inshun donna l’ordre de charger, et en un instant,
avec un formidable rugissement, les lanciers volèrent au
combat. Leurs armes étincelantes sifflaient dans l’air tandis que
les prêtres se dispersaient comme des abeilles jaillies d’une
ruche ; leurs crânes rasés leur donnaient un aspect d’autant plus
barbare.
Les lances qu’ils brandissaient étaient toutes différentes,
avec une large variété de fers – les fers ordinaires pointus,
coniques ; d’autres plats, en forme de croix ou de crochets ;
chaque prêtre utilisait son type favori. Ce jour-là, ils avaient une
occasion de voir ce que dormaient dans un véritable combat les
techniques qu’ils affinaient à l’exercice.
Tandis qu’ils se déployaient en éventail, Musashi,
s’attendant à une feinte, bondit en arrière et se tint sur ses
gardes. Fatigué et un peu étourdi par l’assaut précédent, il
empoigna fermement la poignée de son sabre. Elle était
empoissée de sang ; un mélange de sang et de sueur lui
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