La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

pas vouloir changer de sujet, il prit l’initiative en leur
demandant leurs noms.
— Oh ! excusez-moi. Je suis Yamazoe Dampachi. J’étais au
service du seigneur Gamō, dit le premier.
— Je suis Otomo Banryū, dit son voisin. J’ai acquis la
maîtrise du style Bokuden, et j’ai des tas de projets d’avenir.
— Je suis Yasukawa Yasubei, fit le troisième avec un petit
rire, et je n’ai jamais été que rōnin, comme avant moi mon père.
Musashi se demandait pourquoi ils perdaient leur temps et
le sien à parler pour ne rien dire. Comme il devenait clair qu’il
ne le saurait pas sans les interroger, lorsqu’il y eut une nouvelle
pause dans la conversation il dit :
— Je suppose que vous êtes venus pour une raison précise.
Ils feignirent la surprise à cette simple hypothèse, mais
reconnurent bientôt qu’ils étaient venus accomplir ce qu’ils
considéraient comme une mission très importante. Yasubei
s’avança vivement, et dit :
— A la vérité, nous venons en effet pour une raison précise.
Voyez-vous, nous nous proposons d’organiser un
« divertissement » public au pied du mont Kasuga, et nous
voulions vous en parler. Il ne s’agit pas d’une pièce ou de quoi
que ce soit de ce genre. Nous pensons à une série
d’affrontements qui informeraient les gens sur les arts
martiaux, et en même temps leur donneraient matière à paris.
Il poursuivit en disant que déjà l’on dressait les estrades, et
que cela s’annonçait fort bien. Ils estimaient toutefois qu’ils
avaient besoin d’un autre homme : avec eux trois seulement, un
samouraï vraiment fort risquait de se présenter et de les battre
tous, ce qui voudrait dire que leur argent durement gagné
s’évanouirait en fumée. Ils avaient décrété que Musashi était
juste l’homme qu’il leur fallait. S’il acceptait de se joindre à eux,
non seulement ils partageraient les bénéfices, mais lui
paieraient la nourriture et le logement à l’époque des
affrontements. De la sorte, il pourrait sans difficulté gagner vite
de l’argent pour ses futurs voyages.
Musashi prêta une oreille un peu amusée à leurs cajoleries,
mais au bout d’un moment il s’en lassa et les interrompit :
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