La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— C’est donc toi ! s’exclama-t-elle avant de détourner des
yeux gênés. Le petit garçon qui pleurait sur la grand-route de
Yamato...
— Qui pleurait ? Je ne pleurais pas !
— Peu importe. Tu es ici depuis combien de temps ?
— Seulement depuis avant-hier.
— Seul ?
— Non ; avec mon professeur.
— Ah ! oui, je me souviens. Tu as bien dit que tu étudiais
l’escrime, n’est-ce pas ? Que fais-tu là, sans vêtements ?
— Vous ne croyez tout de même pas que je plongerais dans
la rivière habillé, hein ?
— Dans la rivière ? Mais l’eau doit être glacée. Les gens de
par ici riraient à l’idée d’aller nager à cette époque de l’année.
— Je ne nageais pas ; je prenais un bain. Mon professeur a
dit que je sentais la sueur ; aussi je suis allé à la rivière.
Otsū pouffa.
— Où demeures-tu ?
— Au Wataya.
— Quoi ? J’en arrive.
— Quel dommage que vous ne soyez pas venue nous voir !
Et si vous reveniez avec moi maintenant ?
— Impossible maintenant. J’ai une commission à faire.
— Alors, salut ! dit-il en se détournant pour partir.
— Jōtarō, viens donc me voir un jour au château.
— Vraiment ? C’est possible ?
A peine eut-elle parlé qu’Otsū commença de regretter ses
paroles ; mais elle dit :
— Oui, mais veille à ne pas venir habillé comme tu l’es
maintenant.
— Si c’est comme ça, je ne veux pas y aller. Je n’aime pas les
endroits où on fait des chichis.
Otsū se sentit soulagée ; elle souriait encore en retraversant
à cheval le portail du château. Ayant remis son cheval à l’étable,
elle alla rendre compte de sa mission à Sekishūsai.
Il dit en riant :
— Alors, ils étaient en colère ! Très bien ! Qu’ils le soient. Ce
n’est pas leur faute.
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