La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

de la publicité, de travailler à sa réputation. A cet effet, il a
choisi la Maison de Yoshioka, la plus célèbre école d’escrime de
Kyoto, à laquelle, avec adresse, il a cherché querelle. En
tombant dans ce piège, la Maison de Yoshioka a servi à Musashi
de tremplin vers la réussite et la renommée... Ce qu’il a fait était
malhonnête. Il était déjà de notoriété publique que l’époque de
Yoshioka Kempō se trouvait révolue, et que l’école Yoshioka
déclinait. Elle ressemblait à un arbre flétri, ou bien à un invalide
moribond. Musashi n’a eu qu’à donner une poussée à une
carcasse vide. N’importe qui l’aurait pu faire, mais nul ne l’a
fait. Pourquoi ? Parce que ceux d’entre nous qui comprennent
L’Art de la guerre savaient déjà que l’école était sans pouvoir.
En second lieu, nous ne voulions pas flétrir le nom honoré de
Kempō. Toutefois, Musashi a choisi de provoquer un incident,
de placarder son défi dans les rues de Kyoto, de répandre des
rumeurs, et enfin de faire un grand spectacle avec ce qu’aurait
pu réaliser n’importe quel homme d’épée assez habile... Il serait
trop long d’énumérer toutes les ruses mesquines et lâches
auxquelles il a recouru. Songez par exemple qu’il s’est arrangé
pour être en retard, tant à son combat avec Yoshioka Seijūrō
qu’à sa rencontre avec Denshichirō. Au lieu d’affronter ses
ennemis de face au pin parasol, il est arrivé par un chemin
détourné, et a employé toutes sortes de bas stratagèmes... On a
fait observer qu’il se battait seul contre un grand nombre. C’est
vrai, mais il ne s’agit là que d’une partie de son plan diabolique
en vue de se faire de la réclame. Il savait parfaitement que, ses
ennemis étant supérieurs en nombre, il aurait la sympathie du
public. Et quant au combat lui-même, je puis vous dire – je l’ai
vu de mes yeux – que ce n’était guère plus qu’un jeu d’enfant.
Musashi a réussi un temps à survivre grâce à ses ruses adroites ;
puis, quand l’occasion de fuir s’est présentée, il a pris ses jambes
à son cou. Oh ! je dois reconnaître que dans une certaine
mesure il a fait preuve d’un genre de force brutale. Mais cela ne
fait pas de lui un expert du sabre. Non, pas du tout. Le plus
grand titre de gloire de Musashi, c’est la vitesse de ses jambes.
Pour s’éloigner rapidement il n’a pas son égal.
Les mots se déversaient maintenant de la bouche de Kojirō
comme l’eau d’un barrage.
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