La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

plaisirs de Kōetsu. La tête inclinée, pensive, il s’avança en
silence vers la lisière du champ.
Trop de Kojirōs
Dans le petit débit de boisson, aux abords de la grand-ville,
l’odeur du bois qui brûlait et de la nourriture en train de cuire
emplissait l’air. Ce n’était qu’une cabane : pas de plancher, un
tréteau en guise de table et quelques tabourets disséminés
autour. Dehors, les dernières lueurs du couchant donnaient
l’impression qu’un bâtiment éloigné brûlait, et les corbeaux qui
tournoyaient autour de la pagode de Tōji ressemblaient à des
cendres noires qui s’envolaient des flammes.
Trois ou quatre boutiquiers et un moine itinérant se
trouvaient assis à la table de fortune, tandis que dans un coin
plusieurs ouvriers jouaient pour boire. Le toton qu’ils faisaient
tourner était une pièce de cuivre avec un morceau de bois
enfoncé en travers du trou central.
— Yoshioka Seijūrō s’est vraiment mis dans de beaux draps,
cette fois ! dit l’un des boutiquiers. Et j’en connais un qui ne se
sent plus de joie ! Ça s’arrose !
— Je vais boire pour célébrer ça, dit un autre.
— Encore du saké ! cria un autre au patron.
Les boutiquiers buvaient à un rythme rapide et régulier. Peu
à peu, seule une faible clarté borda le rideau du cabaret, et l’un
d’eux brailla :
— Je ne vois pas si je lève ma coupe à mon nez ou à ma
bouche, tant il fait sombre ici ! Lumière !
— Une minute. Je m’en occupe, dit le patron d’un ton las.
Bientôt, des flammes jaillirent du four en terre ouvert. Plus
il faisait noir au-dehors, plus rouge était le feu.
— J’enrage en y pensant, dit le premier. L’argent que ces
gens-là me devaient pour du poisson et du charbon de bois !...
Ça montait à une somme rondelette, c’est moi qui vous le dis.
Regardez seulement la dimension de l’école ! Je m’étais juré de
me faire payer à la fin de l’année, et qu’est-ce qui est arrivé
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