La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Cet homme me dit que trois samouraïs à l’air agressif, ici
même, tenaient des propos très grossiers. Crois-tu que ce soit
important ?
Kōetsu regarda Musashi d’un air interrogateur.
— Rien à craindre, affirma-t-il. Ils appartiennent sans doute
à la Maison de Yoshioka. Il se peut qu’ils m’attaquent, mais ils
n’ont rien contre vous.
— L’un des ouvriers a déclaré que la même chose avait eu
heu avant-hier. Un seul samouraï... mais il a franchi le portail
sans y être invité, et a regardé par-dessus la haie qui borde
l’allée de la maison de thé, vers la partie de la demeure où vous
logez.
— Alors, je suis certain qu’il s’agit des hommes de Yoshioka.
— Je le crois aussi, renchérit Kōetsu, qui se tourna vers le
portier tremblant : Qu’ont-ils dit ?
— Les ouvriers étaient tous partis, et j’allais fermer la porte
quand ces trois samouraïs m’ont soudain entouré. L’un d’eux –
il avait l’air mauvais – a tiré une lettre de son kimono et m’a
ordonné de la remettre à l’hôte qui séjourne ici.
— Il n’a pas dit « Musashi » ?
— Mon Dieu, plus tard il a dit « Miyamoto Musashi ». Il a
ajouté que Musashi séjournait ici depuis plusieurs jours.
— Qu’as-tu répondu ?
— Vous m’aviez ordonné de ne parler à personne de
Musashi ; aussi, j’ai secoué la tête en répondant qu’il n’y avait ici
personne de ce nom. Il s’est mis en colère et m’a traité de
menteur ; mais l’un des autres – un homme un peu plus vieux,
au sourire doucereux – l’a calmé en déclarant qu’ils trouveraient
un moyen de remettre la lettre en mains propres. Je ne sais pas
bien ce qu’il voulait dire, mais ça m’a fait l’effet d’une menace.
Ils sont partis vers le coin, là-bas.
— Marchez un peu devant moi, Kōetsu, dit Musashi. Je ne
veux pas que vous receviez un mauvais coup, ou que vous ayez
le moindre ennui à cause de moi.
— Inutile de vous inquiéter pour moi, répondit Kōetsu en
riant, surtout si vous êtes sûr qu’il s’agit d’hommes de Yoshioka.
Ils ne m’effraient pas le moins du monde. En route.
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