La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

plantée là. Voilà sûrement pourquoi elle gémissait pour qu’il
revînt.
« Cette fille est incorrigible ! » se disait-elle ; elle haïssait
Otsū plus encore que Musashi. Dans son esprit, la jeune fille
était légitimement sa bru, que les noces eussent ou non eu lieu.
La promesse avait été faite, et si la fiancée de son fils en était
venue à le détester, elle devait aussi détester Osugi elle-même.
— ... Attends ! glapit-elle à nouveau, la bouche ouverte
presque d’une oreille à l’autre.
La violence de ce cri saisit Jōtarō qui se trouvait juste à côté
d’elle. Il l’empoigna en vociférant :
— Qu’est-ce que vous avez derrière la tête, espèce de
mégère ?
— Ôte-toi de mes jambes ! s’écria Osugi en le repoussant.
Jōtarō ne savait ni qui elle était ni pourquoi Otsū avait fui à
sa vue, mais il sentait qu’elle représentait un danger. En digne
fils d’Aoki Tanzaemon et unique disciple de Miyamoto Musashi,
il refusa de se voir ainsi écarter par le coude osseux d’une vieille
sorcière.
— Vous n’avez pas le droit de me traiter comme ça !
Il la rattrapa et sauta carrément sur son dos. Prompte à se
débarrasser de lui, elle lui serra le cou au creux du bras gauche
et lui administra une volée de bonnes claques.
— ... Espèce de petit démon ! Ça t’apprendra à te mêler de
tes affaires !
Cependant que Jōtarō se débattait pour se dégager, Otsū
continuait sa course, l’esprit sens dessus dessous. Elle était
jeune et, pareille à la plupart des jeunes, pleine d’espérance, peu
encline à gémir sur son sort. Elle savourait les délices de chaque
nouveau jour comme s’il se fût agi des fleurs d’un jardin
ensoleillé. Chagrins et déceptions faisaient partie de la vie, mais
ne l’abattaient pas longtemps. De même, elle ne pouvait
concevoir le plaisir entièrement distinct de la souffrance.
Mais ce jour-là, elle avait été arrachée à son optimisme, non
pas une fois, mais deux. Que diable était-elle venue faire là ce
matin ? se demandait-elle.
Ni les larmes, ni la colère n’étaient capables d’amortir le
choc. Après avoir un instant songé au suicide, elle avait
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