La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Musashi, et ne saurions faire trop les délicats sur la façon de
pratiquer. Les morts se taisent.
Jūrōzaemon ordonna à quatre hommes du groupe le plus
proche de s’avancer. Trois d’entre eux portaient de petits arcs,
et le quatrième un mousquet. Il les disposa face à Genzaemon.
— ... Peut-être aimeriez-vous voir quelles précautions nous
avons prises.
— Ah ! des armes de jet.
— Nous pouvons les placer sur les hauteurs ou dans les
arbres.
— Ne nous accusera-t-on pas de recourir à une tactique
déloyale ?
— Ce que l’on dira nous importe moins que d’avoir à coup
sûr la peau de Musashi.
— Soit. Si vous êtes prêts à affronter la critique, je n’ai rien à
ajouter, dit le vieil homme avec soumission. Même si Musashi
amène cinq ou six hommes, il a peu de chances d’en réchapper
alors que nous avons des arcs, des flèches et une arme à feu...
Allons, si nous restons plantés ici nous risquons d’être pris par
surprise. Je vous laisse répartir les hommes, mais placez-les à
leur poste sans délai.
Les ombres se dispersèrent comme des oies sauvages dans
un marais ; certains plongèrent dans des halliers de bambous,
d’autres disparurent derrière des arbres ou se tapirent sur les
talus séparant les rizières. Les trois archers montèrent jusqu’à
un endroit plus élevé qui dominait le terrain. Au-dessous, le
mousquetaire grimpa dans les hautes branches du pin parasol.
Comme il se faufilait pour se cacher, des aiguilles de pin et de
l’écorce tombèrent en cascade sur Genjirō. Voyant l’enfant se
tortiller, Genzaemon lui demanda sur un ton de reproche :
— ... Déjà nerveux ? Un peu de courage, voyons !
— Ce n’est pas ça. J’ai des aiguilles de pin dans le dos.
— Reste tranquille et supporte-les. Ce sera pour toi une
expérience salutaire. Quand le vrai combat commencera,
observe attentivement.
Le long de l’embranchement de l’est, un grand cri s’éleva :
— Arrête, espèce d’imbécile !
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