La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

tout naturel que je sois favorable à la maison de Yoshioka... J’ai
vu bien des conflits entre guerriers, mais n’ai jamais été le
témoin d’une tragédie comme celle dont vous êtes les victimes.
Il est incroyable que la maison qui a servi les Shōguns Ashikaga
en tant qu’instructeurs dans les arts martiaux soit discréditée
par un simple lourdaud de la campagne.
Ces paroles, prononcées comme si Kojirō eût délibérément
essayé de leur échauffer les oreilles, furent accueillies avec une
attention ravie. Sur la face de Jūrōzaemon était peinte une
expression de regret d’avoir parlé si grossièrement à un homme
qui n’avait que bienveillance envers la maison de Yoshioka.
Cette réaction n’échappa point à Kojirō. Il prit son élan :
— ... Dans l’avenir, j’ai l’intention de fonder ma propre
école. Ce n’est donc point par curiosité que j’observe les
combats et étudie la tactique des autres guerriers. Cela fait
partie de mon éducation. Toutefois, je ne crois pas avoir jamais
été le témoin, ou entendu parler d’un combat qui m’ait plus
irrité que vos deux rencontres avec Musashi. Pourquoi donc,
alors qu’un si grand nombre d’entre vous se trouvaient au
Rengeōin, et précédemment au Rendaiji, avez-vous laissé
Musashi s’échapper de manière à pouvoir plastronner dans les
rues de Kyoto ? Voilà ce que je ne puis comprendre.
Il lécha ses lèvres sèches, et continua :
— ... Certes, Musashi se bat avec une ténacité surprenante,
pour un homme d’épée errant. Si je le sais moi-même, c’est
uniquement pour l’avoir vu à deux reprises. Mais au risque de
paraître me mêler de ce qui ne me regarde pas, je tiens à vous
faire part de ma découverte au sujet de Musashi.
Sans mentionner le nom d’Akemi, il s’expliqua :
— ... Le premier renseignement, je l’ai obtenu lorsque j’ai
rencontré par hasard une femme qui le connaissait depuis qu’il
avait dix-sept ans. En complétant ce qu’elle m’a dit avec d’autres
bribes d’informations recueillies ici et là, je puis vous donner un
résumé assez exhaustif de sa vie... Fils d’un samouraï de la
province de Mimasaka, il s’est enfui pour aller à la bataille de
Sekigahara ; rentré chez lui, il a commis tant d’atrocités qu’on
l’a chassé du village. Depuis lors, il rôde à travers le pays... Bien
qu’il soit un vaurien, il possède un certain talent au sabre. Et
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