La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Oh ! je suis si contente ! roucoula Okō, qui retourna vers
le quai.
A l’auberge, Seijūrō et les autres avaient pris un bain,
s’étaient douillettement enveloppés dans les kimonos doublés
de coton fournis par l’établissement, et installés pour attendre le
retour de Tōji et d’Okō. Comme au bout d’un moment ils ne
paraissaient pas, quelqu’un déclara :
— Ils arriveront quand ils arriveront. Il n’y a aucune raison
de rester assis à ne rien faire.
Conséquence naturelle de cette déclaration : l’on commanda
du saké. D’abord, on but seulement pour passer le temps, mais
bientôt les jambes s’allongèrent confortablement, et les coupes
de saké se vidèrent plus vite. Chacun oublia plus ou moins Tōji
et Okō.
— Il n’y a donc pas de chanteuses, à Sumiyoshi ?
— Quelle bonne idée ! Pourquoi ne ferions-nous pas venir
trois ou quatre jolies filles ?
Seijūrō parut hésiter ; quelqu’un lui suggéra de se retirer
avec Akemi dans une autre pièce plus tranquille. Ce moyen peu
subtil de se débarrasser de lui amena sur ses lèvres un sourire
désenchanté ; il n’en fut pas moins content de céder la place. Ce
serait beaucoup plus agréable d’être seul dans une chambre en
compagnie d’Akemi, avec un kotatsu bien chaud, que de boire
avec cette bande de brutes.
Aussitôt qu’il eut quitté la pièce, la fête commença pour de
bon ; avant longtemps, plusieurs chanteuses du type que l’on
nommait localement l’« orgueil de Tosamagawa » parurent
dans le jardin, devant la chambre. Leurs flûtes et leurs
shamisens étaient vieux, de mauvaise qualité, délabrés par
l’usage.
— Pourquoi faites-vous tant de bruit ? demanda
effrontément l’une des femmes. Etes-vous venus ici pour boire
ou pour vous bagarrer ?
L’homme qui s’était désigné comme étant le chef répliqua :
— Ne pose pas de questions idiotes. Personne ne paie pour
se battre ! Nous vous avons fait venir pour boire et prendre du
bon temps.
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