La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Quand ils furent parvenus à parcourir environ un kilomètre
et demi, Jōtarō cria : « Musashi ! Sensei ! » et continua de crier.
Sa voix forte affermissait le courage d’Otsū, mais bientôt ses
forces la trahirent.
— Jō... Jōtarō... murmura-t-elle faiblement.
Elle lâcha le bâton et se laissa glisser dans l’herbe, au bord
de la route. Face contre terre, elle porta à sa bouche ses doigts
délicats. Ses épaules tressaillaient de mouvements convulsifs.
— Otsū ! C’est du sang ! Vous crachez le sang ! Oh ! Otsū !
Au bord des larmes, il la prit par la taille et la releva. Elle
secoua lentement la tête. Ne sachant que faire d’autre, Jōtarō lui
tapotait le dos avec douceur.
— ... Que voulez-vous ? demanda-t-il.
Elle était incapable de répondre.
— ... Je sais ! De l’eau ! C’est bien ça ?
Elle acquiesça faiblement de la tête.
— ... Attendez-moi ici. Je vais vous en chercher.
Il se redressa, regarda autour de lui, écouta quelques
instants et se rendit à un ravin proche où il entendait couler de
l’eau. Il n’eut pas grand-peine à trouver une source qui jaillissait
en bouillonnant des rochers. Comme il allait puiser de l’eau
dans ses mains, il hésita, les yeux fixés sur les crabes
minuscules, au fond du bassin. La lune ne brillait pas
directement sur l’eau mais le reflet du ciel était plus beau que
les nuages d’un blanc d’argent eux-mêmes. Décidant de boire
une gorgée lui-même avant d’accomplir sa tâche, il se déplaça
latéralement de quelques dizaines de centimètres et se mit à
quatre pattes, le cou tendu comme celui d’un canard.
Alors, il hoqueta – une apparition ? — et son corps se
hérissa comme une châtaigne en sa bogue. Dans le petit bassin
se reflétait un motif strié : en face, une demi-douzaine d’arbres.
Juste à côté d’eux, l’image de Musashi. Jōtarō pensa que son
imagination lui jouait des tours, que le reflet ne tarderait pas à
s’effacer. Comme il ne s’effaçait pas, l’enfant leva très lentement
les yeux.
— ... Vous êtes là ! cria-t-il. Vous êtes là vraiment !
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