La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Impossible à Musashi d’ignorer purement et simplement les
femmes ; la frénésie que leurs attouchements avaient fait naître
en lui fut longue à se calmer. Le simple souvenir du violent
parfum de poudre blanche accélérait son pouls que nul effort
mental ne parvenait à apaiser. Menace plus dangereuse qu’un
ennemi debout devant lui, sabre au clair ; il ignorait absolument
comme y faire face. Plus tard, le corps brûlé par le feu du désir,
il s’agitait et se retournait toute la nuit. Même l’innocente Otsū
devenait parfois l’objet de ses fantasmes érotiques.
Aujourd’hui, il avait son pied pour détourner son esprit des
femmes ; mais le fait de courir pour leur échapper alors qu’il
était à peine capable de marcher équivalait à traverser un fleuve
de métal en fusion. A chaque pas, un élancement angoissé
montait de sa plante de pied. Ses lèvres rougissaient, ses mains
devenaient aussi poisseuses que du miel, et la sueur de ses
cheveux dégageait une odeur acre. Le simple fait de soulever le
pied blessé lui prenait toute l’énergie dont il était capable ;
quelquefois, il avait l’impression que son corps allait
brusquement tomber en pièces. Il ne s’était pourtant fait aucune
illusion. En quittant l’auberge, il savait que ce serait une torture,
et il entendait l’endurer. Il y parvint, jurant à voix basse à
chaque pas.
La traversée de la rivière Isuzu et l’entrée dans l’enceinte du
sanctuaire intérieur apportèrent un changement d’atmosphère
bienvenu. Musashi sentit une présence sacrée, la sentit dans les
plantes, dans les arbres, et jusque dans le chant des oiseaux. Ce
que c’était, il n’aurait su le dire, mais c’était là.
Il s’effondra sur les racines d’un grand cryptomeria,
gémissant doucement de souffrance et se tenant le pied.
Longtemps il resta assis là dans une immobilité de pierre, le
corps brûlant de fièvre bien que le vent froid lui mordît la peau.
Pourquoi s’était-il soudain levé de son lit pour fuir
l’auberge ? N’importe quel être normal y fût tranquillement
resté jusqu’à la guérison du pied. N’était-il point puéril, voire
imbécile, pour un adulte de se laisser dominer par
l’impatience ?
Mais ce n’était pas la seule impatience qui l’avait fait agir.
C’était un besoin spirituel et très profond. Malgré toute la
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