La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

— Ce n’est pas un tube à lettre, petit sot ! C’est une flûte.
— Une flûte ?
Les yeux brillants de curiosité, Jōtarō rapprocha sans
vergogne sa tête afin d’examiner l’objet. Soudain, un étrange
sentiment s’empara de lui. Il recula, et parut regarder
attentivement la jeune fille.
Même les enfants ont le sens de la beauté féminine ; du
moins comprennent-ils d’instinct si une femme est pure ou non.
Jōtarō fut impressionné par le charme de celle-ci, et le respecta.
Qu’il pût accompagner une aussi jolie personne lui parut un
coup de chance inimaginable. Son cœur battait ; il se sentait
tout étourdi.
— ... Je vois. Une flûte... Vous jouez de la flûte, Tantine ?
demanda-t-il.
Puis, se rappelant tout naturellement la réaction d’Akemi à
ce mot, il modifia sans transition sa question :
— ... Vous vous appelez comment ?
La jeune fille éclata de rire et lança un coup d’œil amusé,
par-dessus la tête du jeune garçon, au samouraï. Le guerrier
bourru fit chorus en découvrant sous sa barbe une rangée de
solides dents blanches.
— En voilà des manières ! Quand tu demandes à quelqu’un
son nom, la simple politesse veut que tu déclines le tien d’abord.
— Je m’appelle Jōtarō.
Ce qui provoqua un nouvel éclat de rire.
— ... Ce n’est pas juste ! s’écria Jōtarō. Vous m’avez fait dire
mon nom mais je ne connais toujours pas le vôtre. Vous vous
appelez comment, monsieur ?
— Je m’appelle Shōda, répondit le samouraï.
— Ce doit être votre nom de famille. Quel est votre autre
nom ?
— Tu voudras bien te passer de celui-là.
Sans se décourager, Jōtarō se tourna vers la jeune fille en
disant :
— A votre tour, maintenant. Nous vous avons dit nos noms.
Il serait mal élevé de ne pas nous dire le vôtre.
— Je m’appelle Otsū.
— Otsū ? répéta Jōtarō.
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