La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

Ce choc en retour inattendu trancha vers le haut la face de
Jūrōzaemon, lui transformant la tête en une grosse tomate
rouge.
N’ayant pas étudié auprès d’un maître, Musashi se trouvait
parfois désavantagé ; mais il lui arrivait aussi d’en profiter.
L’une de ses forces était de n’avoir jamais été inséré dans le
moule d’aucune école particulière. Du point de vue orthodoxe,
son style ne présentait aucune forme discernable, aucune règle,
aucune technique secrète. Créé par sa propre imagination et ses
propres besoins, il était difficile à définir ou à classer. Dans une
certaine mesure, on pouvait y faire face efficacement en
utilisant des styles conventionnels, dans le cas d’un adversaire
très habile. Jūrōzaemon n’avait point prévu la tactique de
Musashi. Tout adepte du style Yoshioka, ou d’ailleurs de
n’importe lequel des autres styles de Kyoto, eût sans doute été
pareillement pris au dépourvu.
Si, continuant sur la lancée du coup fatal qu’il venait de
porter à Jūrōzaemon, Musashi avait chargé le groupe en
désordre qui restait autour de l’arbre, il eût certainement tué
coup sur coup plusieurs autres hommes. Au lieu de quoi, il
courut vers la croisée des routes. Mais au moment précis où ils
le croyaient sur le point de s’enfuir, il se retourna soudain pour
attaquer de nouveau. Le temps de se regrouper pour se
défendre, il était reparti.
— Musashi !
— Lâche !
— Bats-toi comme un homme !
— Nous ne t’avons pas encore réglé ton compte !
Les imprécations habituelles emplissaient l’atmosphère ; les
yeux furibonds menaçaient de jaillir de leurs orbites. La vue et
l’odeur du sang enivraient les hommes, comme s’ils avaient
avalé tout un entrepôt de saké. La vue du sang, qui dégrise le
brave, a l’effet opposé sur les lâches. Ces hommes ressemblaient
à des lutins à la surface d’un lac de sang.
Laissant les cris derrière lui, Musashi atteignit la croisée des
routes, et plongea aussitôt dans la plus étroite des trois issues,
celle qui menait vers le Shugakuin. Arrivaient à la débandade,
en sens inverse, les hommes que l’on avait postés au long de ce
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