La pierre et le sabre - Eiji Yoshikawa

D’ici là, vous-même devriez tâcher de le retrouver pour le
ramener à la maison vivre auprès de vous comme un bon fils. Il
s’agirait là d’un bien meilleur moyen d’exprimer votre gratitude
à vos ancêtres que de tenter de me couper le cou.
Il passa la main sous les nattes de roseaux, et coupa la corde
avec un canif.
— Tu parles trop, Musashi ! Je n’ai que faire de tes conseils.
Contente-toi de décider, dans ta stupide caboche, le parti que tu
vas prendre. Vas-tu me tuer ou te laisser tuer ?
Des veines bleu vif se gonflaient sur tout son visage tandis
qu’elle se débattait pour émerger des nattes ; mais le temps
qu’elle fût debout, Musashi traversait la rivière en sautant
comme un hochequeue à travers les rochers et les hauts-fonds.
En un clin d’œil, il atteignit l’autre bord, et grimpa au sommet
de la digue.
Jōtarō l’aperçut et s’écria :
— Vous voyez, Otsū ! Le voilà !
Sans hésiter, l’enfant dévala la digue, et Otsū fit de même.
Pour les jambes agiles de Jōtarō, rivière et montagnes n’étaient
rien ; mais Otsū, à cause de son beau kimono, s’arrêta net au
bord de la rivière.
Musashi se trouvait maintenant hors de vue, mais la jeune
fille restait là, s’époumonant à crier son nom.
— Otsū ! répondit-on d’une direction imprévue.
Osugi se trouvait à moins de trente mètres. En voyant de
qui il s’agissait, Otsū poussa un cri, se couvrit quelques instants
le visage de ses mains, et prit ses jambes à son cou. La vieille ne
fut pas longue à la poursuivre, ses cheveux blancs flottant au
vent.
— Otsū ! cria-t-elle d’une voix capable de fendre les eaux de
la rivière Kamo. Attends ! J’ai à te parler.
Dans l’esprit soupçonneux de la vieille femme était déjà en
train de prendre forme une explication de la présence d’Otsū.
Elle avait la conviction que Musashi l’avait ligotée parce
qu’ayant rendez-vous avec la jeune fille, ce jour-là, il avait
souhaité le lui cacher. Puis, raisonnait-elle, Otsū avait dit
quelque chose qui avait déplu au jeune homme, et il l’avait
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